Bücher von Martin Kölbel

Nach der gewaltvollen Eroberung Mexikos mögen die Spanier nicht schlecht gestaunt haben: Ausgerechnet eine unförmige und dornige Wüstenpflanze genoss vor Ort eine hohe, von Kult und Ritus geprägte Verehrung, ja ein ganzes Staatswesen führte seine Gründung auf sie zurück und mancherorts trank man sogar einen speziellen Kakteen-Sud, um sich in rauschhafte Ekstasen zu versetzen. Zu Hause in Europa kannte diese bedeutsamen Pflanzen jedoch bis dahin niemand. Denn Kakteen wachsen nur in Amerika endemisch. In der Evolution tauchen sie erst lange nach dem Auseinanderdriften der Kontinente auf. Ganz gleich, ob es nun ihre kultische Prominenz, ihr Anpassungsvermögen oder ihr exotischer Reiz gewesen ist, mit der Zeit weckten diese seltsamen Gewächse auch in Europa Begehrlichkeiten und eroberten nicht nur die Fantasie, sondern auch manch sonnige Stube. In seinem kundigen Portrait folgt Martin Kölbel den Kakteen auf ihrem facettenreichen Weg durch die Jahrhunderte und zeigt auf, wie stark Natur und Kultur miteinander verwachsen sind: Ein Kaktus ist niemals nur ein Kaktus. Vielmehr spiegelt er immer auch die Wünsche und Wirklichkeiten derer, die ihn kultivieren und betrachten.

Als Willy Brandt 1961 dreißig Schriftsteller nach Bonn einlud,um sie für den Bundestagswahlkampf der SPD zu gewinnen,fehlte ausgerechnet Günter Grass auf seiner Liste. Der Bestsellerautorsei, so ging das Gerücht, Anarchist und für diePolitik nicht zu haben. Auf den verzögerten Start folgte eineLiaison von Geist und Macht, die ihresgleichen sucht: DerSchriftsteller stieg in den tagespolitischen Nahkampf ein underprobte eine freigeistige Beteiligung an der Partei- und Regierungsarbeit.Der Vorsitzende und spätere Bundeskanzlerfasste ein vitales Interesse an seiner kritischen Dreinrede undförderte nachdrücklich die parteilose Wählerinitiative.Das geheime Herzstück dieser Liaison bildet der bislang unveröffentlichteBriefwechsel von Brandt und Grass. Fast dreiJahrzehnte lang haben sie ihn geführt, dabei das Wechselbadder großen Politik durchlaufen und zögerlich, über Euphorienund Zerwürfnisse hinweg, zu einer bemerkenswerten Freundschaftgefunden.Das Buch präsentiert erstmals sämtliche Briefe und Briefbeigaben,versieht sie mit einem ausführlichen Stellenkommentarund veranschaulicht sie mit zahlreichen Abbildungen. Ein Essaydes Herausgebers erläutert die Hintergründe dieses bedeutendenDokuments zur zweiten, der intellektuellen Gründungder Bundesrepublik.