Bücher von Michael Butter

Plots, Designs, and Schemes is the first study that investigates the long history of American conspiracy theories from the perspective of literary and cultural studies. Since research in these fields has so far almost exclusively focused on the contemporary period, the book concentrates on the time before 1960. Four detailed case studies offer close readings of the Salem witchcraft crisis of 1692, fears of Catholic invasion during the 1830s to 1850s, antebellum conspiracy theories about slavery, and anxieties about Communist subversion during the 1950s. The study primarily engages with factual texts, such as sermons, pamphlets, political speeches, and confessional narratives, but it also analyzes how fears of conspiracy were dramatized and negotiated in fictional texts, such as Nathaniel Hawthorne's Young Goodman Brown (1835) or Hermann Melville's Benito Cereno (1855). The book offers three central insights: 1. The American predilection for conspiracy theorizing can be traced back to the co-presence and persistence of a specific epistemological paradigm that relates all effects to intentional human action, the ideology of republicanism, and the Puritan heritage. 2. Until far into the twentieth century, conspiracy theories were considered a perfectly legitimate form of knowledge. As such, they shaped how many Americans, elites as well as "e;common"e; people, understood and reacted to historical events. The Revolutionary War and the Civil War would not have occurred without widespread conspiracy theories. 3. Although most extant research claims the opposite, conspiracy theories have never been as marginal and unimportant as in the past decades. Their disqualification as stigmatized knowledge only occurred around 1960, and coincided with a shift from theories that detect conspiracies directed against the government to conspiracies by the government.

Die Arbeit wurde vom Fachbereich Rechtswissenschaft der Universität Hamburg im Winter­ semester 199912000 als Dissertation angenommen. Sie stellt eine interdisziplinäre Abhandlung dar, die das Phänomen des Time-Sharing sowohl aus ökonomischer als auch aus juristischer Perspektive beleuchtet. An erster Stelle danke ich meinen Eltern von ganzem Herzen für ihre unermüdliche und liebe­ volle Unterstützung, die nicht nur dieses Buch, sondern meine gesamte Ausbildung erst ermög­ licht hat. Sie sind mir stets ein leuchtendes Vorbild und ich verdanke Ihnen viel mehr, als ein Mensch in der Lage ist, in Worte zu fassen. Die Dissertation entstand zum überwiegenden Teil während meiner Tätigkeit am Institut für Recht und Ökonomik am Fachbereich Rechtswissenschaft der Universität Hamburg unter der Aufsicht von Herrn Prof Dr. Claus Oft. Ihm verdanke ich nicht nur die wohl einmalige Aus­ bildung im Wahlschwerpunkt Handel während meines Studiums, sondern auch eine interessante und lehrreiche Zeit als wissenschaftlicher Mitarbeiter im internationalen Erasmus Programm "Lawand Economics". Für die schnelle Erstellung des Zweitgutachtens und seine inhaltliche Unterstützung im ökono­ mischen Teil der Arbeit sei Herrn Prof Dr. Hans-Bernd Schäfer recht herzlich gedankt. Mein Dank gilt ferner meinen Weggeflihrten vom Institut für Recht und Ökonomik Ute Lewin, Peter Camesasca, Tina Neuling, Dirk Gehl, Andreas Schönenberger und Dr. Georg von Wan­ genheim, mit denen ich viele arbeitsintensive aber auch sehr heitere Stunden verbringen durfte.