Bücher von Peter Sprengel

Der Band vereinigt Arbeiten des Hauptmann-Forschers Peter Sprengel aus drei Jahrzehnten: neben zwei unveröffentlichten Studien des Frühjahrs 2010 achtzehn Aufsätze, die seit 1983 in Zeitschriften und Sammelbänden erschienen sind.Bei der Auswahl wurden bewusst keine Texte berücksichtigt, deren vollständige Fassung schon in einem Hauptmann thematisch gewidmeten Konferenz- oder Sammelband enthalten ist. Ebenso wurde von allen Studien abgesehen, die zwar ursprünglich separat erschienen sind, später aber in Bücher des Verfassers aufgenommen oder eingearbeitet wurden. Umgekehrt wird der geneigte Leser hier einen Aufsatz finden, der ursprünglich einem Buchmanuskript angehörte, dann aber aus Umfangsgründen ausgegliedert worden ist - nämlich die Studie Nr. 3 Holland, Japan, Barbizon, die als ältester der hier versammelten Texte schon 1981 einer Habilitationskommission der Technischen Universität Berlin vorlag (damals noch Teil des I. Kapitels der Habilitationsschrift Die Wirklichkeit der Mythen, 1982).

Die Zeit zwischen der Juli-Revolution 1830 und der Gründung des Deutschen Reiches 1870/71 ist in der deutschsprachigen Literatur von scharfen Gegensätzen geprägt. Im Zentrum der Epoche steht die gescheiterte Revolution von 1848/49 als Höhepunkt einer exzeptionellen Politisierung und Wetterscheide zwischen Vor- und Nachmärz, Protest und Resignation. Peter Sprengel schildert in dieser fulminanten Literaturgeschichte den windungsreichen Weg vom Ende der klassisch-romantischen «Kunstperiode» über die Ära des Jungen Deutschland und der Krisenliteratur der vierziger Jahre bis hin zum Bürgerlichen oder Poetischen Realismus. Büchners Dantons Tod und Stifters Nachsommer, Heines Harzreise und Fontanes Balladen - gerade in ihrer Unterschiedlichkeit bilden diese Werke Meilensteine einer oft unterschätzten, spannungsreichen Epoche. Peter Sprengel bettet die Entwicklung neuer literarischer Stile, Formen und Themen in ein weites kulturgeschichtliches Panorama ein, das von der Erschließung Amerikas bis zu Wagners Ring des Nibelungen reicht. Besonders aufmerksam verfolgt er die enge Verzahnung zwischen Literatur und Politik in Preußen, Österreich und den anderen Staaten des Deutschen Bundes sowie der Schweiz. Das literarische Leben der Zeit prägten Dichterkreise und Skandale ebenso wie die Strafverfolgung und das Exil zahlreicher Schriftsteller. Wichtige Stichworte waren Großstadt und Cholera, Historismus, Religion und Religionskritik, Naturbeschreibung und Naturwissenschaft. Insgesamt zeichnet Peter Sprengel das aufregende Bild einer Ära, die an den Widersprüchen zwischen «Biedermeier» und Revolution, Vergangenheitsbezug und Fortschrittlichkeit fast zu zerbrechen drohte und gleichzeitig wesentliche Fundamente für die Entwicklung der Moderne legte.