Bücher von W. Ross Ashby

2014 Reprint of 1960 Second and Revised Edition. Exact facsimile of the original edition, not reproduced with Optical Recognition Software. W. Ross Ashby was an English psychiatrist and a pioneer in cybernetics, the study of complex systems. His two books, "Design for a Brain" and "An Introduction to Cybernetics", were landmark works. They introduced exact and logical thinking into the nascent discipline and were highly influential. This work begins with the premise that the nervous system behaves adaptively and the hypothesis that it is essentially mechanistic; it assumes that these two data are not irreconcilable. It proceeds by first developing an adequately rigorous logic of mechanism, considering such topics as dynamic systems, stability and homeostasis. It then applies this logic to the behaviors of living organisms, and shows that we may deduce that certain types of behavior must be produced by certain types of mechanism.

Die »Einführung in die Kybernetik« ist eines der Standardwerke der jungen Wissenschaft Kybernetik, nicht zuletzt durch des Autors didaktisches Geschick der Grundlagenvermittlung. Ashby vermeidet es, für den Laien unnötig verwirrende Bereiche der Elektronik und der höheren Mathematik in seine Einführung einzubeziehen und verwendet satt dessen allgemeinverständliche Beispiele aus dem Alltag. Im ersten Teil geht es um Systeme im allgemeinen, um ihre schematische Darstellung durch Transformation, um Stabilität, Unabhängigkeit und Rückkoppelung. Im zweiten Teil des Buches befaßt sich Ashby mit »Information« im Zusammenhang mit der grundlegenden Theorie Shannons. Zur Erläuterung von Information und Codierung etc. werden zahlreiche Beispiele aus dem Bereich biologischer Forschung herangezogen. Der dritte Teil zeigt Verwendungsmöglichkeiten von Mechanismen und Information für die Regelung und Kontrolle von Systemen. Dabei geht es ebenso um natürliche Systeme (wie das menschliche Hirn), die Gegenstand der Physiologie sind, wie auch um künstliche, das heißt um die Konstruktion von Maschinen, die in ihrer Funktion der des Hirns vergleichbar sind.