Bücher der Reihe Autrement Mêmes

Jusqüici inédits, ces Souvenirs du Tonkin 1886-1909, en sommeil dans les archives d¿Émile Bonnetain, agent des services civils de l¿Indochine, offrent un panorama remarquable de cette région sous protectorat français. Les scènes de la vie quotidienne : marché, croyances, enseignement¿ alternent avec de solides analyses des structures du pays, du rôle des mandarins, de la persistance du sentiment national. L¿auteur livre une réflexion critique sur le système colonial et sur son fonctionnement durant la période d¿organisation qui suit celle de la conquête.« Mais il faudrait aussi soigneusement se garder de parler d¿un idéal ou d¿un critérium de civilisation lorsque nous nous trouvons en face d¿un peuple qui possède lui-même une culture appréciable, laquelle, pour si figée qüelle puisse nous apparaître, n¿en demeure pas moins à ses yeux supérieure à celle qüon voudrait lui imposer a priori. »Émile Bonnetain, Souvenirs du Tonkin

Une des nombreuses écrivaines du dix-neuvième siècle dont le nom est tombé dans l'oubli, Sophie Doin a produit plusieurs ouvrages dignes d'attention sur la condition des Noirs sous l'esclavage. Présentés dans ce volume, ils incluent La Famille noire (1825) et trois nouvelles tirées de Cornélies, nouvelle grecques, suivie de de six nouvelles (1826) : Blanche et Noir, Noire et Blanc et Le Négrier. Pour franchir le mur de l'indifférence qui se dresse devant le public français des années 1820, Sophie Doin à recours à la littérature et met ainsi son art au service d'une cause sociale qui dénonce le trafic négrier. Une sensibilisation au problème de l'asservissement des Noirs.

Lors de la première édition du Collier chou en 1935, Camille Gast alias Louise Perrenot ne vise pas une diffusion qui aille au-delà d'un cercle restreint. Pourtant, ces « Impressions » recueillies tout au long d'un séjour de neuf ans en Martinique de la part de l'épouse d'un Inspecteur primaire de l'Éducation nationale dépassent à vrai dire cette relative confidentialité première. En consignant ses observations attentives sur la vie quotidienne des Martiniquais, Louise Perrenot fournit là un témoignage irremplaçable et exceptionnel sur la Martinique du XXe siècle commençant, période cruciale de transition que connaît alors l'île. Un document précieux.

Le 1er décembre 1944 au camp militaire de Thiaroye à proximité de Dakar a lieu le massacre de tirailleurs par l'armée française. Si l'expression « Thiaroye 44 » est ancrée dans la mémoire sénégalaise, on sait moins qu'elle provient du projet d'un film au début des années 1980. Le texte présenté ici est le scénario technique de ce projet. Écrit par Ben Diogaye Beye et Boris Boubacar Diop, l'édition de ce manuscrit permet de saisir la production de représentations artistiques sur ce massacre mais aussi de renseigner les modalités des luttes politiques au Sénégal au début des années 1980 ; des luttes finalement encore actuelles.

Un nobliau de province, viveur, parieur et joueur pense pouvoir fuir ses dettes et les exigences de sa maîtresse parisienne en s'installant en Afrique occidentale française où il accepte un poste de secrétairede gouverneur au Soudan, le Mali actuel. Souhaitant plaire à sa maîtresse tombouctienne, il s'endette à nouveau et, victime d'un chantage, commet un acte moralement répréhensible. Il s'exile alors dans un village perdu et sombre. Sa maîtresse noire l'abandonne, part à Paris avec d'autres Blancs. Le héros, devenu une véritable loque humaine, la retrouve et l'assassine. Sa maîtresse blanche vole à son secours, mais à quelle fin ?

Le dramaturge Émile Fabre eut un succès considérable de son vivant (il fut même administrateur de la Comédie française durant vingt ans), mais tomba ensuite vite dans l¿oubli. Et c¿est là une certaine injustice. Sa pièce Les Sauterelles (1911), dont l¿action se déroule en Indochine française, est un témoignage de haute qualité sur les débats de la société française concernant la gestion des colonies. L¿auteur s¿y prononçait pour un changement radical de politique, l¿abandon de mesures appauvrissant et humiliant les « indigènes » et une véritable association avec les élites du pays. Faute de quoi, prédisait-il, l¿avenir de l¿Empire risquerait d¿être sombre. Un cri lucide qui ne fut pas entendu.