Bücher der Reihe Éducation et philosophie

Si les époques de haute tenue intellectuelle (le siècle de Périclès, la Renaissance, les Lumières) se reconnaissent à la vigueur avec laquelle elles débattent de ce qui est digne d'être étudié, la nôtre se distingue par la pauvreté de sa réflexion sur les contenus d'une culture qui instruit. Certes, le mot culture n'a jamais été autant employé, y compris dans les acceptions les plus sureprenantes. Mais s'il en est venu à désigner tout et son contraire, n'est-ce pas par l'indication, que notre conception de l'éducation a atteint le point de confusion le plus extrême ? L'éducation contemporaine n'en vient-elle pas alors, au rebours de ses proclamations de foi libertaire, à promouvoir le conformisme intellectuel et social le plus étriqué ?

¿uvre du plus libéral et du plus éclairé des pédagogues du XVIIe siècle, comme le désignait Voltaire, le " Traité du choix et de la méthode des études " de Claude Fleury demeure pour l'historien, le philosophe ou plus simplement l'enseignant actuel un document essentiel. L'analyse historique de l'éducation qui en constitue la première partie n'a pas vieilli d'une virgule et devrait composer le bagage minimum indispensable de tout enseignant. Quant à l'examen des disciplines à transmettre qui couvre la seconde partie de l'ouvrage, il reste toujours pertinent du point de vue didactique et pédagogique.

La philosophie gagne enfin sa place dans la sphère publique. Les philosophes sont invités à « penser le monde », « donner du sens aux choses » et « décrypter le réel ». Elle se répand même dans l'enseignement élémentaire. Cette explosion philosophique est-elle une mode passagère ou l'expression d'un monde en déficit spirituel profond ? Avant de poser ces questions, il est important de se demander si cette prolifération relève réellement de la philosophie ou si elle ne serait pas une usurpation d'identité, voire une imposture. On confond souvent polémique, rhétorique, littérature d'idées, représentation du monde, théologie, sagesse, thérapie, méditation ou pédagogie avec la réflexion philosophique. La démarche philosophique, réflexive, critique, rationnelle et universelle risque d'être dévoyée dans son intention et sa méthode. Trop souvent, ce qui est présenté comme philosophie n'est en réalité qu'un « faire-valoir » ou une « fausse monnaie ». Il est nécessaire de démasquer ces illusions.

Souvent disqualifié comme stoïcien ou comme philosophe pour avoir soutenu que le sage peut être aussi bien riche que pauvre alors qu'il possédait une baignoire en or, Sénèque a surtout eu pour défenseurs et pour adeptes des penseurs de l'éducation dans la lignée de Montaigne et de Rousseau, à qui il a laissé ce sublime héritage pédagogique : les Lettres à Lucilius. Écrites dans une sorte d'urgence par un homme qui progresse autant vers la vérité qu'il chemine vers sa fin, elles sont aussi « un cours complet de philosophie » où s'accomplit la coïncidence parfaite entre otium et studium, jonction paradoxale du plus grand loisir et de la plus haute étude. Elles montrent ainsi ce qu'est un enseignement philosophique de la philosophie, s'offrant elles-mêmes comme tel et nous disant tout, jour après jour, du maître et du disciple, des fins et des moyens de l'étude, des leçons à faire et du programme à suivre.

A l'heure où l'école, le collège et le lycée du XXIè siècle sont à l'ordre du jour avec les réformes discutées, il nous paraît indispensable de porter un regard philosophique sur les enjeux de valeurs qui sous-tendent les conceptions dominantes dans les discours sur l'éducation et dans l'opinion publique. Une prise de recul conceptuelle et une analyse des choix possibles sont une nécessité citoyenne pour qui ne veut pas abdiquer devant les pouvoirs en tous genres qui convoitent l'avenir de nos enfants.

Plusieurs spécialistes présentent ici une analyse de l'Emile de Rousseau par les regards croisés de Condorcet, Kant, Pestalozzi, Fichte, Herbart, Dilthey, Dewey et Freinet, penseurs et acteurs pédagogiques inscrits dans la postérité éducative de cette ¿uvre. Il se pourrait toutefois que l'Emile, avec le n¿ud de questions qu'il tisse, soit encore devant nous.