Bücher der Reihe Histoire de l'Art et Expertise culturelle

" Il est une locution moderne qui me paraît fausse de tous points: les Arts décoratifs. Qüentend-on par là? Où commencent et où finissent les arts décoratifs? Les métopes du Parthénon, la voûte de la Sixtine appartiennent-elles à l¿art décoratif puisque ces ¿uvres sont incontestablement des ¿uvres d¿art et qüelles sont destinées à décorer des édifices, soit à l¿extérieur, soit à l¿intérieur? L¿¿uvre d¿art cesse-t-elle d¿être décorative quand elle est isolée et qüelle n¿est pas dépendante d¿un monument, comme est un tableau ou une statue dont la place n¿est pas désignée d¿avance et qüon peut mettre indifféremment dans un salon, une galerie, un boudoir?"

Depuis la mort de Napoléon, il s'est trouvé un autre homme duquel on parle tous les jours à Moscou comme à Naples, à Londres comme à Vienne, à Paris comme à Calcutta. La gloire de cet homme ne connaît d'autres bornes que celles de la civilisation, et il n'a pas trente-deux ans! Je vais essayer de tracer une esquisse des circonstances qui, si jeune, l'ont placé à cette hauteur.Les titres du conteur à la confiance du lecteur, sont d'avoir habité huit ou dix ans les villes que Rossini électrisait par ses chefs-d'¿uvre; l'auteur a fait des courses de cent milles pour se trouver à la première représentation de plusieurs d'entre eux; il a su, dans le temps, toutes les petites anecdotes qui couraient dans la société, à Naples, à Venise, à Rome, lorsqu'on y jouait les opéras de Rossini.

Quelle Nazioni, che negli antichi secoli amarono la cultura delle Scienze ed Arti, e s'impegnarono a condurle alla lor perfezione, sono in oggi, e saranno pure tenute in pregio ne' secoli futuri. Quanto perciò sono degni d'encomio quegli illustri Soggetti, che allo stesso scopo coi loro lumi e coi loro utili travagli tanto in oggi vi contribuiscono, non meno che quei più distinti Personaggi, che del pari vi prestano amore e protezione? Felice Italia, che omai di cotesti zelanti cooperatori, sì nell'uno che nell'altro grado, ne vanti un numero assai considerabile!

Réflexions sur la création d'un théâtre populaire autour de l'étude des expériences passées (de la Révolution française au théâtre de Bussang de Maurice Pottecher), avec une série de propositions matérielles, économiques et artistiques." Il s¿est produit un fait remarquable depuis dix ans. L¿art français, le plus aristocratique de tous les arts, s¿est aperçu que le Peuple existait. ¿ Il le connaissait bien comme matière à discours, à roman, à drame, ou à tableau,...« Admirable sujet à mettre en vers latins ! »...Mais il ne comptait pas avec lui, comme avec un être vivant, un public et un juge. Les progrès du socialisme ont attiré l¿attention et les convoitises des artistes vers le souverain nouveau, dont les politiciens étaient jusqüà présent les interprètes uniques : auteurs et acteurs tout ensemble. Ils ont découvert le peuple à leur tour, ¿ découvert, si j¿ose dire, un peu à la façon dont les explorateurs d¿aujourd¿hui découvrent une terre inconnue : comme un débouché pour leurs produits."

" PAUL GAUGUIN, né à Paris le 7 juin 1848... ¿ je ne m¿attarde pas à exposer ses origines; tout homme exceptionnel étant destiné à décevoir ses parents plus qüà les prolonger. Et lui-même nous instruit:«Si je vous dis que, par les femmes, je descends d¿un Borgia d¿Aragon, vice-roi du Pérou, vous répondrez que ce n¿est pas vrai, et que je suis prétentieux. Mais si je vous dis que ma famille est une famille de vidangeurs, vous me mépriserez.»En vérité, son père fut un journaliste; et sa grand mère maternelle, une femme de lettres, Flora Tristan, dont les ¿uvres ni les croyances, saint-simoniennes, n¿atteignent à l¿intérêt de la vie conjugale. Mal mariée, son conjoint l¿aimait cependant d¿une telle rancune, qüaprès trois ans d¿accord et dix-huit années de séparation, il lui infligea la preuve la plus fatale dont un jaloux puisse faire hommage à sa femme, et tenta de la tuer. Elle continua de vivre et d¿écrire des romans sentimentaux dans le goût de son école, comme «Memphis, ou le Prolétaire», sans pitié de ses lecteurs ni de son mari, soumis aux travaux forcés pour vingt ans."

Extrait : " La première édition de ce livre est épuisée depuis plusieurs années. Les demandes continuelles qu'on en a faites m'ont engagé à en publier une édition nouvelle. Ce résultat prouve que, malgré les tendances de l'époque, il existe un nombre assez considérable d'amateurs intelligents qui aiment à traiter l'art musical sérieusement, car c'est pour eux que j'avais écrit le volume.J'ai fait à mon ouvrage toutes les additions que je pensais utiles; j'ai ajouté surtout deux chapitres tout à fait nouveaux. Dans la première édition, j'avais dit quelques mots seulement de la musique religieuse ; c'est une trop grande réserve, que je n'ai pas gardée cette fois-ci, et j'ai dit toute ma pensée. J'ai refait aussi complète- ment le dernier chapitre sur l'expression musicale; j'ai discuté de mon mieux et à fond mon sujet tout en restant le plus clair possible. C'est maintenant à mes yeux le chapitre le plus important et pour ainsi dire le couronnement du livre, dont près d'un tiers est nouveau, et dont le titre a dû être modifié."Musicologue aujourd'hui bien oublié mais qui fut prolifique dans la seconde moitié du XIXe siècle (il fut chroniqueur musical au journal Le Temps de sa création en 1861 à 1895), Johannes Weber nous livre avec son ouvrage L'expression orchestrale et les illusions musicales (originellement intitulé Les illusions musicales et la vérité sur l'expression de la musique) un véritable petit traité de musicologie sur la musique et l'impact des couleurs descriptives. Avec érudition, son auteur traite de la musique imitative, de la musique scénique, des relations entre musique et beaux arts... Replacé dans le contexte de l'hybridation des formes scéniques et opératiques des années 1860-1890 , cet ouvrage témoigne de la fascination des musicologues d'alors pour la musique dite "à programme" et, plus exactement, sur la façon dont cette dernière agit sur l'inconscient des auditeurs via les palettes orchestrales, tel un peintre choisit minutieusement ses couleurs pour décrire, sinon transmettre, ses sensations. On sait que quelques écrits de cette époque prouvent l'intérêt réciproque que se portent alors les beaux-arts et la découverte de l'inconscient en psychanalyse. En effet, bien que les écrits de Freud souffrent de traductions tardives en France, fait dû à la germanophobie que connaissent ses travaux après la défaite française de 1870, puis à l'antisémitisme des années 1920-30, ses préceptes sont néanmoins diffusées, avec ceux de Charcot et Weininger, dans le milieu de l'avant-garde artistique parisienne autour de quelques "passeurs" comme Apollinaire, Jean Cocteau ou Marie Laurencin. Des travaux très postérieurs sur la perception musicale (Images de la musique de cinéma, G.Blanchard, 1984), sur la sémiotique sonore (M. Chion), ou la phénoménologie de la réception de la musique de film (André Souris) emprunteront plus tard la voie tracée par ces premières tentatives d'analyse dont figure cet essai de Johannes Weber.

" Il est des peuples auxquels on accorde tout, d'autres auxquels on refuse tout: dans notre vieux coin occidental de l'Europe, s'entend. Et quand on voit, en France, bon nombre de Français refuser à leur propre pays le privilège d'avoir créé et possédé un art original tenant à son génie, on ne peut trop être surpris si l'on dénie à d'autres nations ce même privilège. Cependant, l'objection principale opposée à l'existence d'un art russe re- posait et repose encore dans beaucoup d'esprits sur ce que l'empire russe est formé d'éléments extrêmement variés, disparates, et que ces éléments n'auraient pas été, par leur diversité même, dans les conditions favorables à l'éclosion d'un art original. Mais on pourrait en dire autant de la plupart des peuples qui ont cepen- dant su créer des arts reconnaissables à leur caractère et à leur style.Les Grecs étaient un composé de races assez diverses."

" Le petit livre que je publie, sous le titre de Vade Mecum du Photo- graphe, était depuis longtemps dans ma pensée. En effet, il manquait un traité d¿un petit format, facile à porter avec soi, contenant tout ce qui est essentiel à connaître pour opérer en tout genre: chimie photographique, manipulations, préparation des produits les plus usités, daguerréotype, photographie sur albumine, sur collodion, sur papier, sur toile cirée, sur pâte céramique. Pour écrire ce livre, j¿ai mis à profit les enseignements que m¿a suggéré une longue pratique ; il m¿a contraint de faire une multitude d¿essais pour éclairer des points douteux.Afin de justifier le titre que j¿ai adopté, il m¿a fallu aussi m¿imposer partout une grande concision et me borner au plus essentiel.L¿avenir me dira si mon idée était bonne ,et si j¿ai su la réaliser."

" «La musique est l'art de combiner les sons d'une manière agréable à l'oreille.» Cette définition, qui est celle de J.-J. Rousseau, est la plus répandue; mais il faut avouer qu'elle est aussi la plus incomplète et la plus fausse. Si la musique ne consistait que dans la sensation plus ou moins agréable qu'elle procure, elle serait un art bien inférieur à tous les autres. Cette sensation diffère suivant les époques, les âges, les individus. Les dilettantes du moyen âge trouvaient fort agréables des combinaisons sonores qui, aujourd'hui, révoltent les oreilles les moins sensibles, et cependant ces combinaisons, si barbares qu'elles nous paraissent, sont de la musique; les amateurs exclusifs des anciens maîtres trouvent intolérables les hardiesses et les nouveautés que nous admirons dans les ¿uvres des compositeurs contemporains, et cependant ces ¿uvres sont de la musique. Bien plus, nous connaissons des pages qui, non seulement n'ont pas été écrites dans le but d'être agréables, mais dans l'intention bien formelle d'éveiller des sensations douloureuses et pénibles, et cependant ces pages, dont quelques-unes sont sublimes, sont encore et toujours de la musique."

"Les styles du passé sont la cristallisation des expressions et sentiments d¿autrefois. Logiquement s¿impose, ainsi, la réalisation d¿un art représen- tatif de notre esprit, de notre goût modernes ().Pour ne point périr, le génie doit céder, dans l¿atmosphère des idées autres, adverses ou rénovées, à l¿impulsion des artistes et des artisans qui, à l¿exemple des saisons, diversifient dans l¿¿uvre l¿agrément de la vie. Le printemps défie l¿hiver par son attrait, et l¿hiver succède harmonieusement à l¿automne comme l¿été au printemps."

" «Depuis un siècle, au moins, les Allemands n¿étaient plus maîtres. Ils faisaient figure de petites gens réduites au crédit des voisins, courbées sous une férule de régent.Ils s¿avouaient de pauvres lourdauds éternellement stériles qui, incapables de jamais rien produire, devaient toujours se tenir au service,à la discrétion des Anciens,de leurs voisins plus intelligents et à des livres de classe. Ils ébranlaient le monde du tonnerre victorieux de leurs armes; leur science, leur technique, leur industrie envahissaient l¿univers: les plus privilégiés d¿entre eux cependant languissaient dans une servitude misérable. Oui, leurs chefs commandaient à des armées monstrueuses, à des forces et à des trésors sans nombre; et, touchant la vie intellectuelle, affinée, ils érigeaient la soumission aux idoles des temps morts en dogme patriotique."

" Nous nous étions promis d¿éviter cet écueil et d¿aborder directement le sujet de ce nouveau traité. Mais une circonstance toute particulière et toute personnelle nous oblige à modifier notre premier plan et à nous adresser à nos lecteurs, ni plus ni moins que tous les faiseurs d¿avant- propos. Toutefois, ce n¿est pas en vue de capter leurs suffrages, d¿implorer leur indulgence, ou de leur expliquer, en manière de double emploi, ce qüils trouveront amplement dans cette publication, que nous nous donnons la licence du discours préliminaire; nous voulons leur parler ici, non de l¿ouvrage, mais de son auteur, de sa nouvelle position dans le monde photographique, et, enfin, leur donner communication d¿une nouvelle qui intéresse tous les amis de l¿art nouveau. Nous ne savons pas si c¿est un droit, mais nous sommes bien convaincu que c¿est pour nous un véritable de voir."

" la Critique soit assez ample sur plusieurs Livres, dans la Bibliotheque Françoise, en d¿autres lieux, je n¿ay jamais douté qüil ne se trouvast des Gens qui n¿en seroient pas encore satisfaits: N¿ayans pas une opinion fort avantageuse de la pluspart des Livres de nostre Lanque, ils voudroient qüon en fisticy une terrible Censure, et que ce fust comme la Chambre ardente des Autheurs, pourcondamner au feu sans remission la pluspart de leurs ouvrages. Ne suffit-il pas d¿aprendre à les connoistre&de remarquer leurs defaux sans bruit, plustost que d¿exercer tant de rigueur envers eux?"

" L¿avant-propos est, pour un livre, la carte de visite qui précède toute présentation. L¿auteur y met ses titres et ses qualités et explique, en ter mes choisis, le sentiment qui a inspiré l¿¿uvre et le but qüil veut at- teindre. S¿il est dans ses heures de franchise ingénue souvent, douloureuse quelquefois, il avoue qüen racontant le drame mouvant de la passion et de la vie, c¿est son c¿ur qüil effeuille page à page; et s¿il y traite des choses d¿art, il confesse que, lorsque le feu de l¿inspiration matinale envahit l¿âme, le froid raisonnement de la critique ne saurait l¿éteindre, mais que nul effort n¿alluma jamais la flamme de l¿art sur le front de ce- lui qui ne portait pas en lui-même le sentiment du beau. Si un peu d¿orgueil et quelques illusions se trouvent mêlés à ces aveux, qüon le lui par- donne. L¿orgueil de ses illusions est souvent la seule force qui soutienne l¿artiste et l¿écrivain dans la lutte. C¿est de bonne foi qüils cherchent le beau ou le vrai ; c¿est de bonne foi qüils croient le posséder."

" Quel que soit le rang qüon assigne au roman dans la hiérarchie des productions de l¿esprit humain, il faut bien reconnaître que depuis que cet aliment intellectuel est entré dans nos habitudes, nul autre ne fut jamais d¿un usage aussi général. Durant tout le moyen âge, lorsque les hommes, vivant par petits groupes isolés, n¿ont entre eux que des communications orales et ne se réunissent en grand nombre qüà de rares intervalles, sous l¿influence du sentiment religieux, leur intelligence, en dehors des préoccupations religieuses, se nourrit presque exclusivement de fictions romanesques récitées de bourgade en bourgade, de château en château, par les troubadours et les trouvères. Plus tard, l¿invention de l¿imprimerie s¿applique tout d¿abord à la multiplication sans fin des romans. Plus tard encore, à mesure que la société s¿éclaire et se transforme, à mesure que les chefs-d¿¿uvre apparaissent dans toutes les autres parties de la littérature, le roman se transforme de son côté, se diversifie, se perfectionne, et captive les esprits raffinés du XVIIe et du XVIIIe siècle, comme il charmait jadis les rudes générations du moyen âge. De nos jours enfin, où la vie réelle est si remplie de labeurs, d¿entreprises, de sollicitudes pour les uns et de distractions pour les autres, le roman, loin de perdre son prestige, est plus que jamais en possession de la popularité. "

" Que pensez-vous de Beethoven ? demandais-je un jour à un homme d¿un esprit original, avec qui j¿aimais à m¿entretenir de l¿art qui est l¿objet constant de mes études. ¿ Ce que je pense de Beethoven ? répondit-il en jetant sur moi un regard inquiet et soupçonneux ; où voulez-vous en venir ? ¿ Mais ma question vous l¿a dit : à connaître vos idées sur ce génie immortel dont, malgré tant de jugements divers, il semble que le caractère soit encore méconnu. Après un long silence dont j¿avais peine à m¿expliquer la cause : « Suivez-moi, me dit cet homme singulier. » Arrivé chez lui, il ouvrit son secrétaire, prit un papier, et me le remit en disant : « Lisez ce brouillon si vous pouvez, et, lorsque vous l¿aurez déchiffré, vous comprendrez pourquoi j¿ai dû hésiter à répondre à une question qui vous paraissait toute simple. » Le brouillon que j¿emportai chez moi contenait en langue italienne le récit qüon va lire."

" Comment n¿a-t-on joué que deux fois en France, et dans de médiocres conditions, cette ¿uvre admirable et déjà trentenaire ? Pourquoi surtout ne l¿avoir pas exécutée l¿année dernière, à la mémoire de L¿illustre musicien qui venait de mourir ? Sinon dans une église, où peut-être n¿eût pas été admis un Requiem allemand, du moins dans cette salle, dans ce temple de beauté maintenant fermé : au Conservatoire. Là furent jouées pour la première fois les symphonies de ce Beethoven que Brahms aimait tant et que parfois il rappelle. J¿aurais souhaité que cet hommage, en ce lieu, fût rendu au grand disciple du plus grand des maîtres.De l¿aveu général, le Requiem allemand est l¿¿uvre maîtresse de Brahms. A trente années de distance, cette musique apparaît très pure, très pieuse, à la fois puissante et douce. Volontairement isolée, contemporaine et indépendante de la réforme wagnérienne, on dirait qüelle l¿ignore ou la dédaigne. Elle ne proteste pas ; elle atteste seulement qüen dehors d¿un mouvement en apparence irrésistible, au-dessus d¿un flot qui menaçait de tout engloutir, quelque chose de grand a pu naître, et demeure. Le Requiem allemand, c¿est un sommet très haut, très fier, et non submergé."

On connaît le grand romancier, on connaît moins le critique et l'historien de l'art. Alexandre Dumas, en grand connaisseur et admirateur de l'Italie, propose ici les biographies de trois grands maîtres de la Renaissance italienne: MichelAnge, Titien et Raphaël. Formidable conteur d'histoires, Dumas transmet son admiration pour les hommes et les oeuvres qu'il aime dans son style savoureux qui redonne vie au passé.

L'Histoire de l'art est une vaste fresque qui va de la préhistoire jusqu'aux premières années de notre siècle. Commencée en 1909, terminée en 1927, plusieurs fois remaniée, la totale nouveauté de l'entreprise d'Elie Faure a été d'introduire un genre nouveau devenu populaire et indispensable aujourd'hui: le livre d'art.

Médecin érudit, Élie Faure compose en une vingtaine d'années (1909-1927) une monumentale Histoire de l'art, de la préhistoire au début du XXe siècle. Issu de conférences données à l'université populaire du 3e arrondissement de Paris, ce travail, sans cesse remanié, n'est pas l'oeuvre d'un universitaire mais celle d'un passionné guidé par ses émotions, qui souhaite partager son enthousiasme.

"MR. LOUIS NOHL, the author of the present little volume, has merited for himself in Germany a high reputation as a writer of the biographies of musicians, and some of his larger works have appeared in English on the other side of the Atlantic. The present is the first translation into our language of his shorter Life of Mozart. It will, we trust, prove acceptable to those who desire to learn the chief events in the life of the great composer, to see how his life influenced his compositions, and how his great works are, in many instances at least, the expression of his own joys and sorrows, the picture of his own soul in tones."