Bücher der Reihe Historiques

Lady Hester Stanhope, nièce de William Pitt le Jeune, aimait rompre avec les conventions : désargentée, elle partit pour l¿Orient en 1810. Là-bas, rassemblant autour d¿elle un cercle de notables orientaux, dont le Druze Bachir Joumblatt, elle se façonna l¿aura d¿un « être à part », qui lui permit de se ménager, au Liban, une influence locale : consolation toute relative pour cette aristocrate déchue qui, se rêvant riche et influente, termina ses jours dans le dénuement de sa maison en ruines sur les hauteurs du mont Liban.Cette étude propose de s¿interroger sur le mythe qui entoure le nom de lady Hester Stanhope, et offre plusieurs pistes de réflexion pour cerner le personnage. Ce travail s¿appuie sur la correspondance inédite de lady Hester Stanhope, en anglais, en français et en arabe.

Située sur la frontière sud de la Normandie, la ville de L¿Aigle, fondée vers 1020, fut le centre d¿une baronnie importante à l¿époque féodale. Toujours fidèle à ses ducs, elle fut au centre des luttes qui opposèrent la Normandie à ses puissants voisins, les comtes du Perche et du Maine, ainsi que le roi de France. Plusieurs épisodes importants se déroulèrent en ses murs, en 1077 lors de la querelle de succession du Conquérant, en 1105 lorsqüil s¿agit de régler le conflit entre saint Anselme et le roi d¿Angleterre Henri Ier, mais la cité se rallia cependant sans difficultés à la France après la chute de Château-Gaillard en 1204. Outre les événements, l¿Histoire de la Normandie, chronique fondamentale d¿Orderic Vital, moine de l¿abbaye d¿Ouche, permet aussi d¿aborder les mentalités de l¿époque, comme la christianisation incomplète de populations toujours marquées par le paganisme, ce dont témoignent nombre de légendes relatives aux fondations d¿églises et abbayes. Leur énergie permit cependant aux seigneurs de L¿Aigle d¿agréger ces populations à la nouvelle civilisation chrétienne dont ils étaient le fer de lance.

La guerre de 1714-1718, entre l¿Empire ottoman et la République de Venise, n¿est réellement que la dernière phase d¿une longue et âpre lutte entre les deux puissances régionales, pour le contrôle des espaces maritimes et insulaires, habités par des populations grecques. Cette lutte, commencée à la disparition de l¿Empire romain d¿Orient, se termina par l¿expulsion définitive de Venise de ces espaces, entérinée par le traité de Passarowitz, en juillet 1718. De ces régions, qui incluaient Chypre, la Crète, le Péloponnèse et plusieurs îles de la mer Égée, Venise ne garda sous contrôle que les îles Ioniennes. L¿étude décrit l¿écroulement rapide, pendant l¿été de 1715, de la présence vénitienne dans le Péloponnèse, suivi du siège de Corfou, en 1716, et de l¿effort tardif, en 1717 et 1718, pour s¿imposer dans l¿Archipel. Pendant ce deuxième acte de la guerre, maintenant navale, le gouvernement vénitien essayait de protéger ses dernières possessions en mer Ionienne et, par extension, la mer Adriatique. Les hésitations et les craintes du haut commandement naval, pendant l¿été de 1715, qui devait faire face à une flotte ottomane menée au combat par un corps d¿officiers et un grand-amiral produits des grandes réformes de la fin du 17e siècle, ont été suivies d¿un esprit combatif, tant sur mer que sur terre, sans doute aidé par les grands succès germaniques dans le nord, sans, quand même, influencer, au profit de Venise, l¿issue de la guerre.

Chartres, Marseille, Paris, Lyon, Caluire, Saint-Andiol : c¿est l¿itinéraire commun du préfet-résistant Jean Moulin et du commissaire-résistant Charles Porte. Maintenu dans son poste par Jean Moulin, investi de ses instructions, le commissaire se partage entre arrestations de mis en cause, dont des communistes, et organisation de la Résistance en Eure-et-Loir. Poursuivi par la police de Vichy pour son action contre l¿occupant, Porte, radié par Bousquet, est contraint de fuir. Arrêté par les Allemands, il est condamné à l¿enfer des camps, échappant de peu à la mort.                      À la libération, il est recherché par la police républicaine pour son action contre les patriotes chartrains. Les autorités légitimes de la Libération le contraignent à une seconde vie dans la clandestinité. Cinq ans s¿écouleront jusqüà son non-lieu et son blanchiment par la commission d¿épuration. Décoré à sept reprises, il est réintégré dans la police à Melun, où il achève sa carrière en 1961.

Cette Provence chatoyante et rugueuse à la fois, durablement attachée à ses traditions, résiste à la normalisation voulue par son nouveau Prince, François 1er. En sus des avanies, climatiques ou sanitaires, les guerres de religion naissantes ravagent tout. Cette terre aride se fertilisera donc au Moyen-Âge des flots de sang déversés par une inoubliable tragédie judiciaire.Pas encore protestants, mais déjà jugés hérétiques, les « vaudois » se heurtent à l¿Église. En novembre 1540, le Parlement de Provence condamne vingt d¿entre eux à mort. En avril 1545, les mêmes magistrats exécutent, dans la déraison, leur sentence. Résultat : 3 000 tués au moins !  Malgré cette époque où la vie ne vaut rien, le scandale ternit l¿image du pays. Comment la France de la Renaissance, des artistes et de la tolérance, a-t-elle pu atteindre ce point d¿inhumanité ?  L¿auteur plonge, en professionnel des tribunaux depuis un demi-siècle, dans les coulisses de ce chaos. À partir de documents inédits et des travaux antérieurs, il fournit une autopsie détaillée du cheminement qui mène une juridiction à l¿horreur. Le constat tombe, effrayant : il suffit d¿un juge banal qui respecte les procédures ordinaires.  À l¿occasion de drames récents, avons-nous imaginé des solutions meilleures que celles d¿Henri II ?

L¿image transformée de la France en Finlande se manifeste partout entre 1880 et 1914 : dans les nombreux voyages, les traductions d¿écrivains français, l¿orientation des revues et journaux.L¿idée d¿une double patrie a résulté d¿une francophilie prégnante chez tous les intellectuels et artistes jusqüà la Grande Guerre, mais également de la construction de l¿identité nationale à travers le miroir français.  Cette recherche vise à établir une biographie collective de ces francophiles finlandais, leurs milieux et leurs motifs.Comme le souligne Blaise Wilfert (ENS) dans son avant-propos, rien de plus européen que le patriotisme, et rien de plus cosmopolite que la fierté nationale : «¿Moderniser la Finlande, à la fin du XIXe siècle, c¿était la mettre au diapason du continent, c¿était à la fois en faire une ¿puissance¿ et la situer dans une circulation pacifique paneuropéenne, dont Paris était un point d¿ancrage.¿»

Cet ouvrage revisite les champs de bataille et les campagnes méconnues conduites par les armées du Premier Empire au Portugal en suivant la perception et les comptes-rendus des témoins français contemporains.Fred Curtaz s¿est déplacé sur le terrain afin de se rendre compte de la validité de certains récits. Il propose un essai historique recentré sur une perspective française reprenant pour la première fois dans un seul ouvrage les trois expéditions militaires au Portugal.  Par trois fois l¿Empire se lance à la conquête de ce petit royaume et par trois fois il échoue. L¿histoire suit son cours, inéluctable, malgré les efforts inouïs de nos soldats sur le terrain pour en contrarier le sort. On retrouve au Portugal tous les symptômes des faiblesses qui finiront par perdre la Grande Armée.

Entre modernisme nordique, références allemandes et tradition russe, le goût de l¿étranger a poussé les Finlandais à se rendre à Paris à partir des années 1880.L¿idée d¿une double patrie a résulté d¿une francophilie prégnante chez tous les intellectuels et artistes jusqüà la Grande Guerre, mais également de la construction de l¿identité nationale à travers le miroir français.  Cette recherche vise à établir une biographie collective de ces francophiles finlandais, leurs milieux et leurs motifs.Comme le souligne Blaise Wilfert (ENS) dans son avant-propos, rien de plus européen que le patriotisme, et rien de plus cosmopolite que la fierté nationale : «¿Moderniser la Finlande, à la fin du XIXe siècle, c¿était la mettre au diapason du continent, c¿était à la fois en faire une ¿puissance¿ et la situer dans une circulation pacifique paneuropéenne, dont Paris était un point d¿ancrage.¿»

L¿Ordre de Malte a fait l¿objet de multiples travaux historiques, mais l¿auteur traite ici d¿un aspect moins connu. C¿est celui des activités maritimes corsaires, non seulement de membres de l¿Ordre, mais aussi des Maltais, ou même des étrangers, les exerçant sous son autorisation.Leurs actions régulières et en course, sous le pavillon rouge à croix blanche, furent si multiples et si couronnées de succès que les musulmans surnommèrent ces marins Les Scorpions de la mer.En effet, en dehors des campagnes officielles, qüelles soient systématiques comme lors des « caravanes », ou en expédition militaire ponctuelle comme l¿attaque d¿Alger, toute une flottille de bâtiments très divers, de la galère à la barcasse, se livrait, sous armement privé, à la course. Ces expéditions, connues sous le nom de « corsaires », étaient destinées à engranger des profits, officiellement destinés à soutenir le premier type d¿opération.Mais ces chasses relevaient de processus plus compliqués qüà première vue, et leurs buts étaient-ils si clairs ?

Il y a pre¿s d¿un sie¿cle et demi, deux e¿ve¿nements insolites voient le jour en Bourgogne Franche-Comte¿ : Dijon et Besanc¿on ont leur exposition universelle ! Encourage¿s par le succe¿s parisien de 1855, les organisateurs en sont convaincus : l¿exposition sera grandiose. Industriels, inventeurs, et artistes s¿empresseront de participer ä ces grands spectacles, tandis que les visiteurs se bousculeront pour communier autour des machines et des innombrables marchandises. Ces espe¿rances seront-elles exauce¿es ? Bien moins connues que les grandes ce¿le¿brations parisiennes, de nombreuses expositions universelles ont vu le jour en province. A¿ partir du cas emble¿matique des deux capitales re¿gionales de Dijon et Besanc¿on, si proches et pourtant rivales, l¿ouvrage e¿claire les significations concre¿tes de ces e¿ve¿nements, les motivations derrie¿re leur organisation, mais aussi leur quotidien, croisant les approches pour faire de ces deux expositions des laboratoires de la modernite¿ qui s¿invente alors.

La Guyane, terre de bagnes, reçut les indésirables de la métropole et de l¿empire colonial français. L¿Indochine ne fit pas exception : les Guyanais se souviennent encore des « Annamites » qui occupèrent le camp Crique Anguille à partir de 1931. En revanche, les prédécesseurs de ces derniers demeurent largement méconnus.  Pour la première fois, cette étude prend pour objet tous les bagnards indochinois de la Guyane, des premiers transportés sous le Second Empire aux derniers rapatriés de 1963. Combien furent-ils ? Quels crimes et délits avaient-ils commis ? S¿agissait-il de condamnés politiques ou de détenus de droit commun ? Quel regard l¿administration coloniale portait-elle sur eux ? Quels travaux accomplirent-ils en Guyane ?  En partant de l¿histoire politique de l¿Indochine française, cet ouvrage distingue quatre grandes phases dans l¿envoi de condamnés indochinois vers la Guyane. L¿analyse porte sur les dynamiques de chacune d¿elles et met en exergue les continuités. L¿auteur fait aussi la part belle aux parcours individuels et restitue la façon de penser et d¿agir des Vietnamiens de cette époque.

L¿offensive allemande du 16 décembre 1944 au travers des Ardennes belges va surprendre le général Eisenhower, commandant suprême des forces alliées du front Ouest, qui se rend compte du manque de réserves stratégiques à sa disposition. Il ordonne alors de faire replier sur les Vosges, la 7e armée américaine et la 1re armée française abandonnant l¿Alsace, sans combattre, au retour de l¿ennemi. Lorsque le général de Gaulle l¿apprend, il va s¿y opposer avec une telle fermeté qüil va obtenir le 3 janvier l¿annulation de l¿ordre de repli et la défense de la ville de Strasbourg, qui sera confiée à l¿armée française. Strasbourg sera sauvé, après l¿échec des offensives allemandes au nord et au sud de la ville.Voici le suivi de cet événement, au jour le jour, tant du côté des autorités et des responsables militaires alliés, que de celui de ceux qui l¿ont vécu sur Strasbourg et en Alsace.

Créée en 1852, l¿École normale de gymnastique de Joinville est longtemps restée le seul établissement traitant de l¿éducation physique. Au sortir de la Grande Guerre, elle s¿implante en région, notamment à Antibes. Commence alors la vocation sportive au Fort Carré. Sur ce site, de 1920 à 1967, plusieurs écoles se succèdent pour former des générations de spécialistes de l¿entraînement physique militaire et sportif. C¿est leur histoire que raconte cet ouvrage. Une histoire qui a fait d¿Antibes un haut lieu du sport militaire français.

Lorsque l'on aborde la question des crises démocratiques d'une redoutable actualité, la République de Weimar est une référence incontournable. Contemporaine de sa naissance tourmentée, la Russie soviétique attira d'emblée l'attention de ses voisins allemands, notamment des intellectuels. Leurs échanges passionnés se déployaient au sein de revues politico-culturelles devenues, au lendemain de la guerre, le « réseau social » par excellence. Très vite, l'« événement bolchevique » put ainsi apparaître comme un véritable « réactif » au sens quasi chimique du terme qui fit voler en éclat les découpages idéologiques traditionnels. Objet d'une fascination croissante, il généra des discours de plus en plus empreints d'irrationnel aux effets dévastateurs, y compris parmi les plus fervents gardiens de la rationalité et de l'idéal démocratique dont on sait ce qu'il advint.

De 1940 à 1945, dans le département de la Moselle annexée de fait et non de droit, des femmes ont été arrêtées, incarcérées, internées ou déportées. C'est pendant l'année 1944 que les déportations ont été les plus nombreuses, en direction du camp de rééducation de Schirmeck ou du camp de concentration de Ravensbrück. Les femmes ont été les dernières victimes de la barbarie nazie. À partir de 1944, les Allemands ont appliqué la loi de « responsabilité familiale » qui a entraîné des déportations massives au moment où la vie dans les camps devenait de plus en plus difficile, avec des chances de survie très inégales. Cette étude repose sur le dépouillement de nombreuses sources : archives privées, archives départementales de la Moselle, municipales, dossiers de résistant(es) homologués, témoignages écrits a posteriori¿ des sources qui permettent de mesurer à quel point la répression a été terrible.

Le thème de la naissance des empires a souvent été éclipsé par celui de leur chute. Pourtant, à l'issue de quatre batailles décisives : Marathon (490 av. J.-C.), Zama (202 av. J.-C.), Waterloo (1815) et Stalingrad (juillet 1942 - février 1943), la marche de l'histoire bascule et des empires conquérants prennent leur essor. Ce premier tome se focalise sur les deux batailles de l'Antiquité qui permirent à Athènes et à Rome de révéler leur vocation impériale. Ces périodes charnières sont restituées dans leur contexte social et politique, tout en laissant leur juste place aux figures de proue comme Hannibal. Les « mystères » et controverses entourant ces batailles ne sont pas négligés et une annexe évoque d'autres batailles (Poitiers, Gettysburg, etc.) parfois élevées au rang de décisives, laissant au lecteur le soin de trancher. Un second tome étudie les batailles de Waterloo et Stalingrad. Deux croquis et une riche bibliographie enrichissent cet ouvrage.

Comment des journaux français et anglo-saxons ont-ils couvert le Moyen-Orient, et plus particulièrement l'Arabie d'Ibn Saoud, au moment crucial de la formation des États-nations dans cette région ? Quels regards ont porté de grands reporters comme Albert Londres et Joseph Kessel sur l'émergence du royaume saoudien et les révoltes qui ont secoué la Syrie et la Palestine mandataires dans l'entre-deux-guerres ? C'est ce que cet ouvrage essaie de comprendre en analysant la montée en puissance d'Ibn Saoud, présenté par la presse comme un réformateur tolérant et éclairé, guidant un peuple sans voix vers le progrès et la modernité. Une image restée pratiquement intacte et dans laquelle puise aujourd'hui l'Arabie du prince héritier Mohammed ben Salman, pour réécrire le récit national saoudien.

Dominique, Frédéric Dufour de Pradt (1759-1837) a été député, Premier aumônier de l'empereur Napoléon 1er, archevêque, ambassadeur, Grand Chancelier de la Légion d'honneur. Mais c'est son ¿uvre écrite, brillante et féconde, fine et moderne, qui doit retenir l'attention. Auteur de multiples essais publiés en France et à l'étranger, il a été un analyste remarquable de la vie politique, française et internationale, un sociologue et un politologue avant la lettre. Ses développements sont d'une grande pertinence et peuvent d'ailleurs servir à une dissection du monde actuel, en particulier dans ses aspects géopolitiques. La personnalité abrupte de cet ecclésiastique, sa vanité outrancière, ses fatuités risibles l'ont fait rejeter dans les limbes de l'Histoire. Cet ouvrage, à travers le procès pour délit de presse dont l'homme a fait l'objet en 1820, permet de retrouver sa pensée lumineuse et riche, véritable trésor de philosophie politique.

L'historien Alain Besançon (né en 1932) a été un des meilleurs analystes français du communisme et de la Russie. Il était convaincu de l'importance primordiale de l'idéologie dans l'économie générale du régime soviétique, et en a proposé une généalogie théologique dans un ouvrage devenu classique, Les origines intellectuelles du léninisme. Membre du Parti communiste pendant quelques années dans sa jeunesse, il en est devenu ensuite un farouche opposant et s'est fortement investi dans la lutte intellectuelle et politique contre l'URSS. Il a été proche de plusieurs dissidents et ses livres ont abondamment circulé en Europe de l'Est. Après la chute du régime, à rebours de l'optimisme de nombre de ses pairs, Alain Besançon a prédit et dénoncé avec une grande lucidité l'agressivité croissante de la Russie. Son ¿uvre, riche et originale, servie par un style splendide, s'intéresse au système soviétique et à la Russie, mais aussi à la théologie, à l'histoire des religions, à l'histoire de l'art et à la littérature. Cette première biographie d'Alain Besançon s'attache à montrer la cohérence et la profondeur de sa pensée.

Au fil des chapitres de ce livre, le lecteur va découvrir l'incroyable épopée de ces colons venus du Levant qui, à partir du VIIe millénaire, ont installé progressivement leurs fermes et leur bétail sur quasiment toute l'Europe. Les groupes locaux semi-nomades ont fini par adopter, non sans résistance, leur mode de vie sédentaire où la chasse, la pêche et la cueillette sont devenues des activités marginales remplacées par des productions végétales et animales contrôlées par l'homme. Le sauvage a ainsi reculé devant le domestique le long des deux grandes voies de migration à savoir les côtes de la Méditerranée et la vallée du Danube. Malgré le succès de cette révolution technique, économique et culturelle, l'homme ne peut toutefois pas oublier son passé, même lointain, et le besoin de sauvage refait surface actuellement chez bon nombre de nos concitoyens européens qui lui ouvrent de nouvelles perspectives, réservant pour les années à venir bien des surprises.

Le refus de l'esclavage est à la base de la véritable histoire de l'esclave Furcy, fils d'une Indienne. Il consacrera une grande partie de sa vie à lutter, de 1817 à 1845, contre le système colonial par la voie d'un combat juridique : 7 procès en 28 ans, tant à Bourbon qu'à Paris, afin de faire reconnaître son état d'ingénu, c'est-à-dire de personne née Libre, ce qu'il obtiendra de la cour royale de Paris en 1843. Une histoire complexe mettant en lumière le fonctionnement de la société coloniale esclavagiste décrite grâce à des portraits des différents acteurs politiques, économiques et judiciaires. Devenu Furcy Madeleine à son affranchissement, cet homme apparaît dans toute sa complexité et ses contradictions, en particulier en achetant à son tour des esclaves. Il symbolise une lutte individuelle pour la reconnaissance de l'humanité des esclaves. Et il vaincra.

Comme bien d'autres régions rurales, le plateau de Millevaches, situé au c¿ur du Limousin, a connu de profondes mutations économiques et sociales au cours du XXe siècle. Après le cataclysme de la première guerre mondiale, le mouvement d'émigration saisonnière autrefois important s'est estompé, laissant place à un violent exode rural. La vie des familles s'en est trouvée bouleversée. L'environnement a été transformé avec la plantation intensive de conifères et la construction de barrages dans les années 1960. Région dépeuplée, le plateau connaît depuis quelques décennies l'arrivée de nouveaux habitants qui peinent parfois à s'intégrer.

La révolution de l'état civil s'accomplit en deux ans, du projet de loi de décembre 1790 à sa mise en ¿uvre généralisée en janvier 1793. L'Assemblée nationale en confie la gestion, assurée depuis des siècles par l'Église, aux municipalités, instaure la gratuité des actes, et libère les citoyens de la plupart des contraintes qui s'étaient accumulées sous l'Ancien Régime, qu'elles soient d'ordre financier, confessionnel ou même professionnel. Quant au mariage, elle en modifie fondamentalement la nature : de sacrement d'une union indissoluble, il redevient un simple contrat civil résiliable. Durant ces deux années, de nombreux couples n'attendirent pas que la loi soit mise en application pour tenter de se marier en s'affranchissant des règles encore en vigueur. L'analyse de la presse de l'époque et d'un grand nombre de pièces inédites collectées au cours d'une enquête dans les fonds notariaux, judiciaires et d'état civil révèle les motivations et les moyens utilisés par ces impatients. Elle met également au jour les stratagèmes utilisés par des catholiques restés fidèles à Rome qui résistèrent à cette révolution.

Au c¿ur de la région Limousin, le plateau de Millevaches possède une forte identité. Des traits anciens liés au mode de vie et à l'organisation familiale se sont maintenus jusqu'au début du XXe siècle. Au cours de la période 1870-1914 la pauvreté des sols contraignait une grande partie des hommes à émigrer plusieurs mois par an pour ramener de l'argent permettant le maintien des exploitations agricoles. Selon leur commune de résidence, les activités professionnelles (maçons, scieurs de long, cochers¿) et les lieux de destination des hommes différaient. Mais ces équilibres économiques et sociaux étaient fragiles et cette société a connu des évolutions notables au cours de cette période.

Devenue l'une des premières puissances militaires européennes, la Russie restera paradoxalement un nain économique recroquevillé autour de l'institution du servage. Politiquement, le système autocratique ne cessera de se renforcer, ce qui n'empêchera pas d'immenses révoltes de soulever le pays à plusieurs reprises. Durant ce XVIIIème siècle, l'Eglise orthodoxe deviendra une institution rattachée à l'Etat. Elle verra ses biens lui être confisqués. L'expression littéraire et artistique, qui connaissait alors en Occident un développement extraordinaire, sera réduite en Russie à sa plus simple expression. Ce sera donc un paradoxe remarquable que de voir Voltaire, notamment, se prendre de passion pour ce modèle politique. L'humaniste habité par la foi en la raison et la liberté d'opinion allait devenir un indéfectible soutien de l'Etat autocratique russe, le système politique pourtant le plus brutal, le plus hostile à toute réforme et le plus éloigné, dans les faits, de l'Europe des Lumières.

C'est au cours des XVIe et XVIIe siècles que se font jour un premier regard, puis un premier intérêt savant pour les antiquités tourangelles. Érudits et voyageurs curieux se focalisent alors sur ce qui peut contribuer à la renommée de Tours et de sa province. Mais ce n'est pas avant la fin du XVIIIe siècle que seront publiées les premières études de nature proprement archéologique consacrées à la Touraine. Elles préfigurent la reconnaissance de l'archéologie en tant que discipline scientifique à part entière, sous la monarchie de Juillet. Si cette histoire a été abordée à une plus large échelle, il restait à en décliner des réalités certes plus locales, plus modestes, mais participant tout autant de l'émergence de l'archéologie en tant que préoccupation des savants et des curieux, sous l'Ancien Régime. C'est l'objet de cet ouvrage, consacré à la Touraine et, en premier lieu, au Val de Loire.

Le geste humain, sous ses formes complexes, est un attribut propre à l'être humain. Il est à la fois manipulation du monde extérieur et source de la communication entre individus. Cependant, il résulte de la longue histoire évolutive des vertébrés, celle du mécanisme associant muscles et squelette et qui est mis au service d'une complexité croissante des circuits neuronaux. Le geste est un sous-produit du plan général des vertébrés terrestres et de leurs modalités locomotrices. L'ouvrage retrace les grandes étapes de cette évolution et les agents structuraux de l'organisme mis en ¿uvre. La main, souvent sacralisée, vient en réalité de très loin. Les divers aspects du geste sont envisagés au cours de l'histoire de l'être humain, de son rôle dans la vie sociale jusqu'à la création artistique.

Comme il est ténu, le fil de la mémoire¿ Et un jour, s'il disparait, que reste-t-il ? Tel est l'enjeu et le thème de l'ouvrage de Gilles Despoisse en recherche de la mémoire perdue, qui est, aussi, une vie de famille, celle des Bélières, avec documents familiaux, lettres et photographies à l'appui¿ Sinon que nous basculons dans le cycle des siècles, en un temps laïque et bouddhiste à la fois ! Et nous voilà embarqués vers l'avenir, jeux de mots et facéties verbales compris avec passage de relais, d'une génération à l'autre. Telle est la précieuse singularité de ce livre, de cette Étoile.

Si l'on excepte Auray (1364) et Najerá (1367), les défaites françaises face aux Anglais, après Crécy et Poitiers, cessèrent avec le sacre de Charles V, roi du miracle, qui annula les conséquences du traité de Brétigny par la « recouvrance » des provinces perdues. Mais la brièveté de son passage sur le trône, l'évitement des chocs frontaux avec l'ennemi en bataille rangée, stratégie prudente, et des décisions malheureuses ¿ confiscation avortée du duché de Bretagne, affaire du schisme dans l'Église, suppression des impôts par foyer et maintien des Anglais en zones portuaires, portes d'accès ¿ empêchèrent de terminer le travail, achevé sous Charles VII. Les personnes sur lesquelles Charles V s'appuya, Bureau de La Rivière et Jean de La Grange, ne furent pas toujours de bon conseil. Pour ces raisons, il était temps de rouvrir le dossier biographique de ce roi, dont la réputation de sagesse a longtemps dissimulé que les choses furent loin d'être parfaites.

Comment connaît-on Maximilien Robespierre ? Pourquoi son nom est associé dans la mémoire collective à une guillotine ? Nous savons pourtant qu'il s'est battu contre la peine de mort mais aussi contre Carrier et Fouché qui ont marqué par le sang l'histoire de Nantes et de Lyon. Cet ouvrage analyse les enchevêtrements politiques, littéraires et médiatiques qui faussent l'histoire réelle au service d'une idéologie. L'Histoire est affaire de tous. Il faut s'en emparer !