Bücher der Reihe Recherches et documents Espagne

Grande figure de la Bible, Esther, épouse juive du roi de Perse Assuérus, risque sa situation et sa vie pour sauver son peuple d¿un complot. Sa renommée a fait d¿elle l¿objet de bien des ¿uvres en littérature, peinture, musique à travers les siècles. Comme dans son étude précédente sur le «  Livre de Ruth  », Jean-Michel Thomas propose ici au lecteur de découvrir le «  Livre d¿Esther  » écrit en ladino ¿  langue judéo-romane dérivée du vieux castillan du XIIe siècle et de l¿hébreu. En rappelant la différence entre une langue liturgique, seulement écrite et le judéo-espagnol vernaculaire, écrit et parlé, et en mettant en regard cette langue avec l¿hébreu et le castillan, J.-M. Thomas éclaire de façon convaincante les racines ibériques d¿une tradition et d¿une culture dont la portée dépasse largement le nombre des locuteurs.

Les descendants des juifs convertis au christianisme à la fin du XVe siècle parvinrent à s'assimiler dans la société dominante de l'époque. Le dynamisme économique et social de la minorité converse, perceptible dès le premier quart du XVIè siècle, constitue la preuve indéniable que les barrages idéologiques ne tiennent pas face aux impératifs économiques. L'histoire des judéo-convers repose donc sur un paradoxe : celui d'une société qui en voulant exclure n'en a que mieux intégré.

On pourra trouver que l'association de l'Inquisition avec les comportements sexuels des populations anciennes ne manque pas d'audace. Et pourtant, il fut une époque où les tribunaux du Saint-Office outrepassèrent leurs attributions et se mirent à poursuivre les hommes et les femmes au titre exclusif de s'être livrés à des pratiques sexuelles condamnées par l'Eglise et l'Etat sans que la condamnation pût être fondée sur une quelconque dissidence spirituelle. Cela fut surtout vrai dans la couronne d'Aragon.

Issu d'un travail universitaire, ce livre foisonnant offre tout d'abord une belle analyse sur la nature et le fonctionnement de ce genre hybride qu'est l'essai pour proposer ensuite, dans le cadre de l'Espagne franquiste, un schéma de compréhension historique de son évolution entre 1939 et 1975, en s'appuyant sur les très riches essais écrits par l'exil républicain espagnol et les intellectuels restés sur place. Étant donné la contre-modernité du premier franquisme, puis le compromis établi entre dictature et développement économique propre à la dernière époque de ce régime, l'essai espagnol connaît des rapports différents à la temporalité et à la modernité. Les changements de ce dernier éclairent les changements de la société et vice-versa, tandis que l'on débat de catégories comme anachronisme et contre-temps et que se détachent des marqueurs comme révolution, démocratie, utopie, espérance. Avec l'ouvrage de Ricardo Tejada, le lecteur se familiarisera tant avec le genre de l'essai en général, littéraire et philosophique, qu'avec un aspect méconnu de l'histoire culturelle de l'Espagne.

Tout au long du XVIIe siècle les monarchies de France et d'Espagne s'affrontent pour asseoir leur hégémonie en Europe. De nouvelles formes de lutte s'affirment alors : propagande, aide économique aux alliés et alliances d'intérêt politique. C'est ainsi que la révolte de la Catalogne contre l'Espagne de Philippe IV devient une occasion propre à servir les desseins de la France, Louis XIII puis Louis XIV trouvant des alliés chez les Catalans. La paix établie entre les deux puissances par la signature du traité des Pyrénées (1659), le contrôle des frontières devient pour le jeune roi Louis XIV un moyen de contester la suprématie du roi d'Espagne : la France reconnaît l'appartenance de la Catalogne au royaume d'Espagne mais incorpore le Roussillon et une partie de la Cerdagne. Émerge un personnage essentiel, le juriste Ramon Trobat, natif de Barcelone. Homme clé pendant les négociations du Traité des Pyrénées, il devient indispensable à Louis XIV dans sa politique vis-à-vis des Habsbourg d'Espagne. Nommé avocat du conseil souverain puis intendant de la nouvelle province du Roussillon, Ramon Trobat est un ami du ministre Louvois. Grand connaisseur des réseaux politiques et sociaux en Catalogne, il est à l'origine du projet d'une Catalogne française.

Le règne d'Alphonse X reste dans l'histoire espagnole comme l'une des périodes les plus riches du Moyen Âge hispanique, tant pour l'immense production intellectuelle que pour les projets sociopolitiques qui ont animé la cour castillane. À l'occasion du 800e anniversaire de la naissance du Roi sage, ce volume rassemble divers articles qui visent à rendre compte de la polyvalence intellectuelle et de l'ambition politique du monarque. La contribution de chercheurs hispanistes d'Europe et d'Amérique ainsi que la diversité des domaines abordés (économie, linguistique, paléographie, politique, urbanisme) reflètent la richesse de l'¿uvre alphonsine, un ensemble qui, par ses thématiques variées et sa dimension humaine, ne peut qu'aider à une meilleure compréhension de notre passé comme de notre présent.

" Lorsque enfin me parvint le livre achevé, j'éprouvai un soulagement, mais surtout une grande joie : celle d'assister à une lecture pleine et véritable au sens le plus profond du mot, une lecture qui pourra être une carte et un guide pour ceux qui approcheront désormais mon travail et qui m'a servi à découvrir des choses que je n'avais jamais remarquées. " (Extrait de la préface).