Bücher der Reihe Texte und Untersuchungen zur Geschichte der altchristlichen Literatur, 172

Seit dem 16. Jahrhundert wurde die alteste Schicht der hagiographischen Literatur primar als acta martyrum sincera und damit als Quelle zur Geschichte der christlichen Kirche in den Verfolgungen gelesen und nach ihrer Historizitat beurteilt. Dass sie aber ein eigenes Gebiet der altchristlichen Literatur ausmacht, wurde vernachlassigt. Sie halt fur die Gemeinden die Erinnerung an herausragende Gestalten fest, die sich bei staatlichen Repressionen gegen Christen in vor- und nachkonstantinischer Zeit oder auf andere Weise bewahrt hatten. Dabei ist von Anfang an ein deutlicher literarischer Gestaltungswille bemerkbar, der sich in unterschiedlichen Formgebungsprozessen kundtut. Das findet seinen Ausdruck mitunter darin, dass sich innerhalb kurzester Zeit unterschiedliche Textfassungen nebeneinander prasentieren oder die Texte in verschiedenen Rezensionen fortgeschrieben werden. Die Funktion als Memorial- und Erbauungsliteratur eroffnet unter einer transdisziplinaren kulturwissenschaftlichen Perspektive zum einen Zugange zur Entwicklung der Hagiographie und zum anderen zu einer lokal und zeitlich differenzierten Darstellung christlicher Gemeinden der romischen Kaiserzeit und der Spatantike sowie ihrer Sozial- und Frommigkeitsgeschichte.