Bücher veröffentlicht von Dearbooks

Homers »Odyssee«, entstanden etwa um 730 v. Chr., berichtet in 24 Gesängen von den zehn Jahre andauernden Irrfahrten des Helden Odysseus, der nach dem Sieg über Troja immer neue phantastisch-märchenhafte Abenteuer bestehen muss, bevor er endlich in seine Heimat Ithaka zurückkehren kann. - Dieser Ausgabe liegt die Übersetzung von Johann Heinrich Voß aus dem Jahr 1781 zugrunde, deren bildhafte, wortgewaltige Sprache bis heute nichts von ihrer Wirkung eingebüßt hat.

Die ersten fünf Erzählungen um die Bewohner der fiktiven Schweizer Kleinstadt Seldwyla veröffentlichte Gottfried Keller bereits 1856, die er erst knapp zwanzig Jahre später um weitere fünf Novellen erweiterte. In der Vergangenheit und der Gegenwart des 19. Jahrhunderts angesiedelt, verstand der Autor Geschichten wie »Kleider machen Leute« oder »Spiegel, das Kätzchen« als zumeist humoristische »Lebensbilder«, ein Konzept, von dem er nur für die an Shakespeare angelehnte Tragödie »Romeo und Julia auf dem Dorfe« abwich.

Für Rilke besitzen Kinder die einzigartige Fähigkeit, ohne Sündenbewusstsein Gott unmittelbar und unverfälscht wahrzunehmen. Diese naive Frömmigkeit illustrieren die insgesamt dreizehn Erzählungen des vorliegenden Bandes, die der Autor zunächst im Jahr 1900 unter dem Titel »Vom lieben Gott und Anderes« veröffentlichte und nach einer Überarbeitung 1904 als »Geschichten vom lieben Gott« erneut herausbrachte. Die vorliegende Ausgabe enthält die überarbeitete zweite Fassung.

Die aus einer adligen Familie stammende Anna hat den hohen Staatsbeamten Alexej Karenin geheiratet, doch die Ehe steht unter keinem guten Stern. Abgestoßen von der emotionalen Kälte ihres Mannes wendet sich Anna dem Grafen Wronskij zu, mit dem sie schließlich auch zusammenlebt. Karenin entzieht der Ehebrecherin daraufhin das gemeinsame Kind, von der feinen Gesellschaft wird Anna geschnitten. Von Zweifeln an Wronskijs Zuneigung erfüllt verstrickt sich Anna schließlich immer mehr in Eifersucht und selbstzerstörerische Depressionen.

Stines Schwester Pauline ist mit dem Grafen Haldern liiert. Bei einer Abendveranstaltung des Grafen, zu der Pauline ihre Schwester Stine mitgenommen hat, lernt diese Waldemar, den Sohn des Grafen, kennen. Der ist an der jungen Frau aus kleinbürgerlichen Berliner Verhältnissen interessiert und wirbt ernsthaft um sie. Doch Pauline und Haldern stellen sich der Liaison in den Weg: Pauline, weil sie das Gerede über ein außereheliches Verhältnis fürchtet, und Haldern, weil die Familie die nicht standesgemäße Beziehung niemals akzeptieren würde. Hin- und hergerissen entscheidet Stine schließlich, Waldemars Heiratsantrag abzulehnen ...

Weil er als Kind immer grüne Kleidung getragen hat, wird Heinrich Lee nur der »grüne Heinrich« genannt. Heinrich hat hochfliegende Pläne - er will ein erfolgreicher Maler werden. Doch letztlich fehlt es ihm an Talent. Auch in der Liebe scheitert er: Weder die zarte Anna, die früh stirbt, noch die erotische Judith, die nach Amerika auswandert, vermag er dauerhaft an sich zu binden. Stattdessen verschwendet er für seinen unerfüllbaren Lebenstraum das Vermögen seiner Mutter, nur um schließlich als kleiner Beamter ein unbeachtetes, anspruchsloses Leben zu führen.

Von seinem Verleger Ernst Rowohlt hat sich Kurt überreden lassen, eine »leichte Sommergeschichte« zu schreiben. Um zu »recherchieren« macht er mit seiner Freundin Lydia in der Nähe des romantischen Schlosses Gripsholm am schwdischen Mälarsee drei Wochen Ferien. In ausgelassener sommerlich-erotischer Stimmung verbringen die beiden eine entspannte Zeit, wenn da nur nicht das bezaubernde kleine Mädchen wäre, das von einer sadistischen Heimleiterin gequält wird ...

Zusammen mit ihrer Mutter lebt Mathilde in bescheidenen Verhältnissen in Berlin. In ihrem Untermieter, dem antriebslosen Jurastudenten Hugo Großmann, erkennt die sehr energische junge Frau ihre Chance zum sozialen Aufstieg. Sie überredet Hugo dazu, sein Staatsexamen doch noch zu machen und verschafft ihm schließlich sogar eine Stelle als Bürgermeister in einer Kleinstadt. Doch kaum hat Hugo die Stelle angetreten, erkrankt er schwer an Schwindsucht; Mathildes Traum vom besseren Leben löst sich in nichts auf.

In seinem melancholischen Roman über eine gescheiterte Liebe übt Theodor Fontane erneut Kritik am Standesdünkel seiner Zeit: Botho von Rienäcker hat aus rein finanziellen Gründen seine Cousine Käthe von Sellenthin geheiratet. Dafür hat er sich von der hübschen, aber kleinbürgerlichen Lene getrennt, die diesen Schritt notgedrungen akzeptiert hat. Als sie und der Fabrikmeister Gideon Jahre später heiraten wollen, besucht dieser Botho, um von ihm Aufschluss über dessen Verhältnis zu Lene zu erhalten. Während des Gesprächs wird Botho schlagartig klar, wie übermächtig seine Sehnsucht nach der verlorenen Lene noch immer ist. Doch an der für beide katastrophalen Situation ist nicht mehr das Geringste zu ändern.

Für Stefan Zweig waren die drei großen epischen Erzähler Honoré de Balzac, Charles Dickens und Fjodor Dostojewski nichts weniger als »die einzigen großen Romanschriftsteller des neunzehnten Jahrhunderts«. Die drei meisterliche Essays über die Schriftsteller gehen jedoch weit über das reine Biografische hinaus. Vielmehr unternimmt Zweig nichts weniger als den Versuch, aus der psychologischen Deutung der drei Autoren das Einzigartige ihres Werks zu erschließen.

Nachdem der Major Pogge von Poggenpuhl im deutsch-französischen Krieg gefallen ist, hat seine Witwe mit den drei Töchtern und zwei Söhnen größte finanzielle Schwierigkeiten. Schließlich bleibt nichts anderes übrig, als aus der standesgemäßen Wohnung in eine typische Berliner Mietskaserne umzuziehen. Trotz gelegentlicher finanzieller Unterstützung durch Verwandte und Bekannte aber gelingt es nicht, den Niedergang der altpreußischen Adelsfamilie aufzuhalten.

Unter »Nachtstücken« versteht man eine speziell im Barock beliebte Maltechnik, bei der nächtliche Szenen mit intensiven Illuminationseffekten versehen werden. Genau dies betreibt E.T.A. Hoffmann auch in seiner Erzählungssammlung, die mit dem »Sandmann«, »Das öde Haus« und »Das Majorat« einige seiner bekanntesten phantastischen Erzählungen enthält: Wie von einem scharfen Lichtstrahl erleuchtet tritt dabei das Unheimliche plötzlich aus der Finsternis der Vernunft hervor und bedroht die entsetzten Protagonisten.

Heinrich Heines »Harzreise«, eine unterhaltsame Mischung aus romantischen Naturbeschreibungen, Lyrik und ironischen Seitenhieben vor allem auf den akademischen Betrieb der Epoche, gehört zu den klassischen deutschen Reiseerzählungen. Die etwa vierwöchige Reise führte den Dichter von Göttingen, seinem Studienort, durch den Harz bis auf den Brocken und weiter bis nach Ilsenburg und erwies sich nach der Veröffentlichung 1826 als großer Publikumserfolg.

Nach dem Tod seines Vaters kehrt der kleine Alexej mit seiner Mutter zurück in deren Elternhaus, wo der endlose Streit mit dem gewalttätigem Vater Mutter und Kind das Leben zur Hölle macht. Schließlich verlässt die Mutter das Haus wegen der unerträglichen Lebensumstände und lässt den kleinen Alexej allein zurück, der nur dank der Zuneigung seiner Großmutter überlebt und schließlich das Haus verlassen kann. - Gorki veröffentlichte »Meine Kindheit« 1914 als ersten Teil seiner autobiographischen Romantrilogie, zu der noch »Unter fremden Menschen« (1916) und »Meine Universitäten« (1923) gehören.

Neben zahlreichen Einzelmärchen enthalten die Geschichten aus Tausendundeiner Nacht auch eine Reihe von längeren Erzählungen, die vom Umfang her eher Romanen ähneln. Mit den Geschichten von Sindbad dem Seefahrer, dem Kalifen Harun Arraschid, Ali Baba und den 40 Räubern, vom Fischer mit dem Geist, dem Prinzen Ahmed und der Fee Pari Banu sowie der Geschichte von der Messingstadt enthält dieser Band die wichtigsten dieser Langerzählungen. Der Text selbst beruht auf der ersten vollständigen deutschen Übersetzung, die der Orientalist Gustav Weil zwischen 1839 und 1841 aus dem arabischen Urtext erstellte.

Von seinem Vater, einem Müller, als Faulenzer von Haus und Hof gejagt, begibt sich der naturliebende und reiselustige Taugenichts mit seiner geliebten Geige auf eine abenteuerliche Wanderfahrt. Sie führt ihn nach Wien und weiter nach Italien, wo er in allerlei geheimnisvolle Liebeshändel und andere seltsame Abenteuer verwickelt wird, doch stets wendet sich für den jungen Mann alles zum Besten. Schließlich erfüllen sich sogar seine sehnlichsten Wünsche, als er die geliebte Aurelie heiratet und als Hochzeitgeschenk auch noch ein kleines Schlösschen samt Garten und Weinbergen geschenkt bekommt.

Eigentlich ist der Ritter Huldbrand der eitlen Bertalda versprochen, da begegnet ihm in einem Spukwald das ebenso schöne wie unheimliche Wasserwesen Undine, das nur durch die Heirat mit einem Menschen eine Seele erlangen kann. Huldbrand nimmt Undine mit auf sein Schloss, wo es alsbald zum Streit zwischen ihr und der enttäuschten Bertalda kommt. Traurig, aber auch erleichtert wendet sich Huldbrand wieder Bertalda zu und heiratet sie schließlich. Undine hingegen verlässt das Schloss, doch kehrt sie noch einmal zurück, um Huldbrand ein letztes Mal zu küssen.

Peter Schlemihl verkauft dem Teufel seinen Schatten gegen einen nie versiegenden Sack Gold, um damit seine Forschungsreisen zu bezahlen. Doch ohne Schatten ist er den Menschen unheimlich, die ihn von ihrer Gesellschaft ausschließen. Verzweifelt wendet sich Peter Schlemihl erneut an den Teufel, der ihm den Schatten zurückgibt, doch nur um den Preis seiner Seele. Der junge Mann lässt sich auf den unheilvollen Handel ein, kann den Teufel aber schließlich überlisten. Mit seinem letzten Geld kauft er sich Siebenmeilenstiefel, die sich niemals abnutzen, und eilt von nun an im Sturmschritt durch die ganze Welt.

Tangermünde an der Elbe zu Beginn des 17. Jahrhunderts: Grete lebt bei ihrem Halbbruder und dessen zänkischer Ehefrau Trud. Als Grete sich in den Nachbarn Valentin verliebt, kommt es zum Streit. Ohne ein Wort zu sagen flieht das Paar nachts und verbringt drei glückliche Jahre zusammen, dann stirbt Valentin. Notgedrungen kehrt Grete mit ihrem inzwischen geborenen Kind zurück zu ihrem Halbbruder, doch der weist sie ab und betrügt sie auch noch durch einen Meineid vor Gericht um ihr Erbteil. Rasend vor Zorn startet Grete einen Rachefeldzug und legt Feuer, das schließlich die gesamte Stadt vernichtet.

In seiner umfangreichen, 1790 veröffentlichten Darstellung des dreißigjährigen Kriegs legt Schiller den Schwerpunkt auf die ausführliche Darstellung von Motiven und Charaktereigenschaften der verschiedenen handelnden Personen. Sein besonderes Augenmerk gilt dabei den beiden zentralen Figuren des Krieges, dem protestantischen schwedischen König Gustav Adolf sowie dessen katholischen Gegenspieler Wallenstein. Von dessen ebenso schillernden wie widersprüchlichen Persönlichkeit fasziniert begann Schiller noch vor Fertigstellung des Buchs mit ersten Vorarbeiten zu seiner Dramen-Trilogie über den Feldherrn.

Der erst 17 Jahre alte Karl Roßmann hat ein Dienstmädchen geschwängert und wird deswegen von seinen Eltern verstoßen und mittellos nach Amerika geschickt. Dort scheint er zunächst Glück zu haben, als ihn ein reicher Onkel bei sich aufnimmt. Doch das ist nur von kurzer Dauer, der Onkel weist Karl wegen einer Nichtigkeit aus dem Haus, der sich danach als Liftboy und Diener nur mühselig durchschlagen kann. - Der Band enthält neben dem eigentlichen Text noch zwei Fragmente über Karls Zusammentreffen mit der Sängerin Tusnelda und seine Reise zu dem mythischen Naturtheater von Oklahoma, die erkennen lassen, wie Kafka den unvollendet geblieben Roman weiterführen wollte.

Der römische Kaiser Mark Aurel (121-180 n. Chr.) hatte ursprünglich Philosoph werden wollen, bevor er von Kaiser Hadrian zu seinem Nachfolger bestimmt wurde. Den größten Teil seiner Regierungszeit verbrachte Mark Aurel auf Feldzügen zur Sicherung der Grenzen des römischen Reichs gegen germanische Einfälle. In dieser Zeit entstanden auch seine aphoristischen zugespitzten Notizen zur ethisch begründeten Lebensgestaltung und der sich daraus ableitenden sozialen Verantwortung der Menschen.

Makar Alexejewitsch Dewuschkin schlägt sich als schlecht bezahlter Kopist mühselig durchs Leben. Als er die junge Näherin Warwara Alexejewna Dobrosjolowa kennenlernt, empfindet er erstmals in seinem Leben so etwas wie Glück. Doch sein grenzenloser Selbsthass hindert ihn daran, der jungen Frau seine Gefühle einzugestehen. Enttäuscht wendet sich Warwara dem wohlhabenden Bykow zu, den sie zwar nicht liebt, mit dem sie aber ihre Armut hinter sich lassen kann.

Die Ehe der jungen Cécile mit dem älteren Oberst Pierre von St. Arnaud verläuft unglücklich. Angezogen von dem irritierenden Verhalten der jungen Frau umwirbt sie der Ingenieur Robert von Gordon. Erst nach und nach erfährt er den wahren Hintergrund für das eigenartige Benehmen: Cécile hat eine gesellschaftlich nicht akzeptable Vergangenheit, die St. Anaud nach der Hochzeit dazu gezwungen hatte, seinen bedrohten Ruf durch ein Duell wiederherzustellen. Als er von Gordons Annäherung an seine Frau erfährt, wiederholen sich die Ereignisse. Er fordert den Ingenieur zum Duell - mit verheerenden Folgen.

Der junge Werther und Lotte sind einander zugetan, doch die Tochter eines Amtmannes ist bereits dem jungen Albert versprochen. Gegen diese gesellschaftliche Konvention führt der enthusiastische junge Mann einen vergeblichen Kampf. Enttäuscht nimmt er eine Stelle an einem Adelshof an, die er jedoch alsbald wieder verliert. Noch einmal kehrt er zu Lotte zurück, nur um erneut abgewiesen zu werden. An seiner sinnlosen Existenz verzweifelt leiht Werther sich von Albert dessen Pistole und verfasst an Heiligabend einen letzten Brief an Lotte.

Im Auftrag der Schlossverwaltung ist der Landvermesser K. in das winterliche Dorf am Fuß des mächtigen Schlosses gereist. In dem Schloss residiert eine ominöse Verwaltung, im Dorf selbst herrscht eine seltsam feindselige, bedrückende Stimmung. Immer wieder versucht K. zur Schlossverwaltung vorzudringen, um endlich Näheres über seinen Auftrag zu erfahren, scheitert jedoch jedes Mal auf groteske Weise. Aber auch das Dorf vermag er nicht zu verlassen. Wie von einer magischen Kraft festgehalten fristet er stattdessen ein immer ärmlicheres, von allen verachtetes Dasein.

Ohne sich irgendeiner Schuld bewusst zu sein wird der Bankprokurist Josef K. am Morgen seines 30. Geburtstags verhaftet, bleibt aber auf freiem Fuß. K. ist von seiner Unschuld überzeugt und versucht, Näheres über die Anklage und das dafür zuständige Gericht in Erfahrung zu bringen. Doch das gelingt ihm nicht. Immer wieder in labyrinthischen Ämtern zu absurden Verhören vorgeladen und mit rätselhaft-grotesken Beamten konfrontiert, ahnt er nicht, dass die unnahbare Gerichtsmaschinerie unbesehen seiner Versuche ihren unerbittlichen Gang geht ...

Rom im Jahr 64 zur Zeit Kaiser Neros. Der römische Patrizier Marcus Vinicius liebt die lygische Königstochter Lygia, eine Anhängerin des neuen Kults der Christen. Als Rom einem verheerenden Großfeuer zum Opfer fällt, gerät Kaiser Nero rasch in den Verdacht, den Brand selbst gelegt zu haben. Nero hingegen bezichtigt die Christen, an dem Unglück schuld zu sein, und gibt den Befehl zur deren Verfolgung und Hinrichtung. Marcus Vicinius und Lygia geraten damit in tödliche Gefahr.

Vom Glasmännlein, einem freundlichen Waldgeist aus dem Schwarzwald, erhält der arme Köhler Kohlenmunk-Peter ein Pferdegespann und eine Glashütte. Doch Peter wirtschaftet schlecht und verliert alsbald wieder seinen Wohlstand. In seiner Verzweiflung wendet er sich an den Holländer-Michel, einen teuflischen Riesen, der ihm 100.000 Taler gibt, dafür aber sein Herz in einen Stein verwandelt. Peter ist damit endlich reich geworden, doch er hat seine Menschlichkeit verloren. Als Geldverleiher presst er seine Mitmenschen gnadenlos aus und erschlägt schließlich sogar im Zorn seine Frau.