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On oublie souvent qu'une grande partie des soldats français durant la grande guerre n'avaient pas le français comme langue maternelle mais s'exprimaient quotidiennement dans une langue régionale. Louis Bonfils, officier du XVIème corps est de ceux-là : et quelle langue ! l'occitan languedocien d'un félibre énergique, engagé et "grande gueule" : Soui counougut couma l'ouficiè lou mai emmerdant de touta la divisioun.Doublement patriote pour la France et pour la langue d'oc, Bonfils prend à partie son supérieur qui insultait les soldats du midi. Bonfils exhorte ses "pays" à la fierté et au courage et surtout à continuer à parler occitan : "es pas en francimand que pourrès vous rapelà das bords dau Rose ou das serres de las Cevenas."Il raconte la guerre comme il la voit, des permissions où l'on se repose enfin "avèn ben manjat, ben begut, parlat en lenga .. " aux visions horribles des cadavres des deux camps : "Pos creire que, quoura pense à-m-aco, soui encara boulegat."

"La férocité délirante qui s'acharna sur nous est impossible à exprimer, tant elle dépasse toute imagination, comme toute expression humaine. Seules les victimes peuvent réaliser, dans leur propre souvenir, ce qui est et restera impossible à décrire.Les Mémoires de Païladzo Captanian (publiées à Paris en 1919) constituent un témoignage capital sur le génocide arménien et les déportations massives de femmes, enfants et vieillards de 1915. Païladzo Captanian, les a écrits à partir de son journal tenu au jour le jour durant l'éprouvante marche de sa déportation à destination de Deïr-es-Zor, où furent affamés et massacrés plus de 150 000 Arméniens.Elle décrit avec force détails les conditions matérielles et morales de ce génocide par épuisement comme les tentatives de résistance des femmes arméniennes.

"Demander Mr NEULAT et dire à ce monsieur que sa fille Marguerite est arrêtée et en gare de Compiègne jusqu'à ce soir minuit. Venir si possible. Dire également que je suis en bonne santé."C'est par ses quelques mots griffonnés sur un morceau de papier d'emballage que les parents de Marguerite apprirent à la fois que leur fille était dans la Résistance et qu'elle avait été arrêtée. Ils ne la revirent qu'un an plus tard après sa libération de Ravensbrück.Pour oublier, sans doute, l'horreur des camps et de la marche de la mort, Marguerite vit intensément les années d'après-guerre : amitiés et amours avec des amateurs de jazz, Claude Seurat, Juliette Gréco, Claude Luter, Sidney Bechet, nuits dans les clubs de St Germain des Près, une vie étourdissante et intense d'engagements jusqu'au drame final.

Charles-François Gallé n'a laissé aucune trace dans l'Histoire, mais il porte un patronyme que son petit-fils Emile Gallé a rendu célèbre. Son parcours militaire est cependant représentatif de celui de nombreux « grognards » de Napoléon.Orphelin à 5 ans, élevé et instruit par sa famille paternelle de Creil, il n'échappe pas à la conscription et participera aux petits et grands combats de l'Empire - Wagram, campagne de Russie et Moscou, retraite de Russie et Bérézina - avant de se battre en Espagne dans l'armée de Louis XVIII. A 50 ans, le capitaine adjudant-major, trois fois blessé, trois fois décoré, est mis à la retraite avec une petite pension qu'il complète en entrant dans une société d'assurances parisienne. Il s'adapte à une vie nouvelle et se préoccupe de l'avenir de son fils, Charles qui épousera une jeune protestante de Nancy.

Catherine de Bourbon, restée dans l'ombre de sa mère Jeanne d'Albret et de son frère Henri IV, a cependant fait preuve d'une belle force de caractère et d'un sens aigu des responsabilités. Henri IV confiera d'ailleurs pendant dix ans la régence de la Navarre à sa petite soeur chèrement aimée, régence qu'elle assumera avec force et diplomatie. Plus tard après l'abjuration politique de 1593, c'est encore à sa soeur qu'Henri IV donne le titre de "caution huguenote du royaume"Mariée à Henri II de Lorraine, duc de Bar, catholique, Catherine de Bourbon refuse d'abjurer. Elle meurt à Nancy et sera inhumée à Vendôme auprès de ses parents Jeanne d'Albret et Antoine de Bourbon.

Brûlé vif à Paris en 1529 comme « luthérien », Louis de Berquin est un humaniste favorable aux idées protestantes sans renier pour autant le catholicisme. Son histoire illustre la complexité religieuse des années 1520 en France. Partisans de Luther et humanistes chrétiens cherchaient alors en effet à réformer la vie religieuse de leur temps sans vouloir nécessairement détruire l'Église. Sous François Ier, les autorités politiques, regardaient même favorablement les nouvelles idées religieuses qui se développaient. Le temps n'était pas encore aux guerres de Religion.

Étudiant dans l'Académie fondée par Calvin, Isaac Casaubon, jeune prodige qui avait appris le grec caché dans une grotte de la Drôme avec son père durant les guerres de Religion, en obtient la chaire de grec à 24 ans. Ses relations avec Théodore de Bèze et les savants de passage à Genève, son mariage avec la fille d'Henry Estienne, grand imprimeur et éditeur protestant, le promettent à un avenir prestigieux. Mais il n'est pas facile de faire carrière en France lorsqu'on est un fervent huguenot.Henri IV renoncera à le nommer au Collège de France et lui confiera, à la place, sa bibliothèque. Mais lassé par l'opposition haineuse des Jésuites, Casaubon acceptera la proposition du roi d'Angleterre et ira s'installer à Londres.

A la fin du Moyen Age, des vaudois venus des Alpes viennent repeupler la Provence et redonnent vie à Lourmarin.Ils amènent avec eux leurs barbes prêchant un Evangile de sobriété et pauvreté. Après avoir rejoint la Réforme calviniste ces vaudois deviennent des huguenots et dressent à Lourmarin une Eglise , une des premières de Provence. Leur premier pasteur, Mercurin, correspondait avec Calvin. Au 17ème siècle, Lourmarin comptait un bon millier d'habitants dont la plupart étaient restés protestants. Mais suite aux persécutions de Louis XIV les protestants de Lourmarin disparurent presque totalement et leur temple fut détruit.

A la fin du 12ème siècle, les disciples de Pierre Valdo (ou Vaudois, ou "pauvres de Lyon") prêchent un Évangile de sobriété et pauvreté. Excommuniés en 1182 comme hérétiques, ils sont persécutés et pourchassés dans tout le sud de la France. Basé sur une importante documentation, l'ouvrage d'Eugène Arnaud décrit l'arrivée des Vaudois dans le Dauphiné et la Drôme, leur installation parmi une population déjà ouverte aux idées nouvelles et leurs pratiques religieuses. Les extraits des registres de l'Inquisition donnent de terrifiantes précisions sur leur persécution et l'ouvrage se termine par l'émouvante correspondance des Vaudois avec les théologiens de la Réforme naissante à laquelle ils finiront par adhérer.

"Je suis celui que vous cherchez" dit Jacques Roger aux soldats qui, suite à une trahison, virent l'arrêter le 29 avril 1745, dans la cabane qui lui servait de cachette près de Die.Après plus de 36 ans d'errance et de fuite, de cachettes et d''assemblées, de baptêmes clandestins et de cultes familiaux, celui qui avait relevé le protestantisme drômois des cendres de la Révocation allait bientôt trouver la mort. Dans cette période trouble du Désert où les protestants français hésitaient entre le millénarisme des "petits prophètes", la fuite au Refuge et la résistance armée, Jacques Roger et ses amis, Antoine Court et Pierre Corteiz, furent les pionniers de la reconstruction de l'Eglise réformée en France. « Un ministre de l'Evangile, quand il dispute, doit se souvenir que l'Evangile est un esprit de douceur, d'humilité et de concorde ».Jeté à 80 ans dans les cachots de la Tour de Crest, Jacques Roger sera pendu à Grenoble.

En 1914, à l'époque où il commence ce journal, Paul Vinard s'est retiré à Crest dans la Drôme, après une vie bien remplie. Alors qu'il n'ambitionne que de cultiver son jardin et participer à la vie de la communauté protestante locale, la guerre éclate.En quelques mois, son quotidien est totalement perturbé: sa femme volontaire à l'hôpital, ses neveux au front et lui qui court les villages de la Drôme pour organiser l'accueil des réfugiés, le synode national, les paquets aux soldats et s'assurer que les paroisses locales ne soient pas abandonnées. Un témoignage inédit sur la vie à l'arrière durant la Grande Guerre.