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L'accession du roi Charles 1er au trône de Roumanie fut le résultat de longues et délicates tractations. Las des déchirements intérieurs, le peuple roumain n'aspirait qu'à la paix. Il fut décidé que seul un souverain étranger, non compromis dans les querelles de partis, pourrait l'assurer. Et ce fut Karl von Hohenzollern-Sigmaringen qui fut choisi. Fils de Charles-Antoine de Hohenzollern-Sigmaringen et de Joséphine de Bade, Il se trouvait être par sa mère l'arrière-petit-fils de Napoléon. Ces intérêts conjugués présentaient un gage évident d'équilibre et de paix. Il accepta. Développement économique, nouvelle constitution, indépendance... la Roumanie prenait son essor. (Édition annotée)

Au soir de sa vie, l'immense cantatrice Félia Litvinne se penche sur ses souvenirs. Adulée internationalement, son éblouissant parcours de gloire nous emmène dans les lieux les plus mythiques de l'art lyrique, rencontrer les personnalités les plus resplendissantes comme les plus humbles admirateurs, auxquels jamais ne manqua son dévouement total. Adorable cigale, Félia Litvinne qui toujours se donna sans compter connut une fin de vie financièrement difficile. Mais son amour inconditionnel de la vie ne faiblit jamais, et lui donna la force de partager jusqu'au bout, en tant que professeur, les trésors de son incomparable expérience. Les spécialistes et les professionnels trouverons dans la dernière partie du livre de précieuses indications techniques, données généreusement par cette grande âme totalement dévouée à son art. (Préface de Charles-Marie Widor. Édition annotée.)

L'auteur s'attache dans cet ouvrage à déterminer, après les corrections que permettent les moyens du XXe siècle, dans quelle mesure les descriptions des voyageurs de l'Antiquité s'appliquent aux lieux que nous connaissons aujourd'hui. En s'appuyant sur les points remarquables du littoral et de l'intérieur, et sur une analyse poussée des sources de ces commerçants et explorateurs, il nous amène ainsi à une reconstitution affinée des paysages de l'ancienne Afrique au nord des Grands Lacs, ainsi que des peuples qu'on y rencontrait alors et de leurs modes de vie. Un aperçu saisissant sur l'histoire millénaire et tumultueuse de cette partie du monde. (Édition annotée)

Le coeur de toute la monarchie française, c'est à Fontainebleau qu'on peut encore l'entendre battre. De la petite forteresse imprécise du XIIe siècle jusqu'aux derniers fastes du XIXe, il est peu de souverains qui n'aient marqué les lieux au moins une fois de leur présence. Mais c'est François Ier, avec toute la constellation monarchique de la Renaissance, qui y laissa peut-être l'empreinte la plus profonde. Esthète lui-même, doué d'un goût sûr et d'une vision affirmée de son influence en tant que roi, avec les plus grands artistes de son temps, il installa à jamais le château dans l'art, et ainsi, dans l'éternité. (Édition annotée)

Étude approfondie et très documentée de cette force étrange que les sociétés traditionnelles appellent de différents noms, mais utilisent toutes de façon similaire et avec une efficacité qui nous étonne. L'auteur termine en ouvrant une audacieuse passerelle vers la science contemporaine, en particulier la physique, pour démontrer à quel point les chemins sont ouverts vers une unification des pratiques et des connaissances. (Édition annotée)

La date de parution de l'ouvrage est importante : en 1919 le monde est en pleine reconfiguration géopolitique ; des questions existentielles se posent au sujet de nombreux petits États, qui n'ont que partiellement voix au chapitre. Le coeur de l'Europe en particulier est instable. Sous le regard acéré des Habsbourg et des Hohenzollern, Serbes, Croates et Slovènes, sans oublier Albanais, Roumains, Tchèques, Bulgares, Hongrois, Slovaques et autres Macédoniens, tous unis contre la Porte, sont pourtant installés depuis longtemps dans de dures rivalités interethniques. Le moment est venu d'essayer de trouver des voies d'apaisement. L'expertise de l'auteur en esquisse les tracés. (Édition annotée)

Le dernier pays du périple n'est pas le plus agréable à rencontrer ni le plus facile à vivre. l'Empire du Milieu, barricadé sur des siècles d'entre-soi, est entraîné dans un déclin inexorable. Assiégé par les puissances extérieures, il s'arc-boute sur un système surannée, corrompu et sclérosé. Le peuple innombrable, inculte, misérable, n'a jamais connu que le despotisme. La brutalité de cette humanité non dégrossie heurte la sensibilité des visiteurs européens du XIXe siècle autant que celle du lecteur d'aujourd'hui, qui n'en apprécie que mieux le chemin parcouru depuis. (Édition annotée)

Château de Versailles et Beaux-Arts sont deux désignations à peu près synonymes. Dès la construction du petit château, le roi Louis XIII avait voulu du simple pour son rendez-vous de chasse, mais du beau. Son fils, très attaché à ce lieu rempli du souvenir de son père, ne connut plus de limites. Rien ne fut trop beau ni trop luxueux pour ce qui allait devenir la plus grande gloire de la France. Nous découvrons dans cet ouvrage dans quels rapports étroits vivaient alors le pouvoir, le raffinement et le génie. (Édition annotée)

Un parvenu et une aventurière sous les lampions d'un pastiche de la cour de Versailles... les contemporains n'étaient pas tendres envers les derniers occupants des Tuileries. Avec le temps, le Second Empire a pourtant trouvé sa réhabilitation dans l'imaginaire français. Bals, crinolines et tables tournantes, toute une époque, qu'aujourd'hui on n'évoque pas sans un sourire entendu et un peu complice. La cour d'Eugénie et Louis-Napoléon en était le coeur. L'auteur, grand spécialiste du temps, nous en ouvre grand les portes. (Édition annotée)

En 1871, à l'exception de quelques ports protégés par traités, le Japon est encore rigoureusement fermé aux étrangers, et braver l'interdit peut coûter très cher. Qu'importe à notre gentleman baroudeur, rien ne l'arrête et la chance l'accompagne. Le résultat est une plongée en apnée dans un monde radicalement autre, indéchiffrable, impénétrable et troublant. Le contraste avec le Japon d'aujourd'hui est à couper le souffle. (Édition annotée)

Outre des dépenses extravagantes, on reproche aussi à Mme de Pompadour le rôle funeste qu'elle aurait joué auprès de Louis XV dans la conduite des affaires politiques de la France. Il est certain que sa proximité avec le souverain lui laissait le loisir de faire appliquer des idées qui auraient pu servir en premier lieu les intérêts des nombreux amis qu'elle favorisait ouvertement. L'auteur nous montre ici que les illusions étaient partagées par tous les partis. (Édition annoté)

Une exposition fouillée de la politique, nationale et internationale, menée par les cabinets de Louis XVI. Les grands esprits visionnaires sont là, on voit, on comprend, on pense juste. Mais le roi est faible, les ministres incompétents, corrompus ou prévaricateurs, la noblesse acharnée à conserver des privilèges scandaleux. Le peuple épuisé, méprisé, est furieux. Plus rien ne peut se faire en douceur. Une analyse d'une finesse et d'une intelligence rares. (Édition annotée)

Que l'assentiment du peuple à l'impôt fasse partie de la tradition française pourrait étonner aujourd'hui. C'est pourtant ce que révèle l'étude des cahiers des États généraux : la France s'est construite sur l'accord régulièrement renouvelé entre la loi politique des gouvernants et la loi sociale des gouvernés. Cette synarchie menait la nation vers son grand destin, jusqu'à ce que, après de longs tiraillements, l'absolutisme "de droit divin" de Louis XIV finisse par enterrer définitivement la voix d'en bas, semant ainsi, en toute logique, la graine fatale de 1789. Que la France renoue avec sa Tradition, celle du véritable christianisme originel, transmise par les Templiers, et elle retrouvera le vrai sens de sa Mission. Un exposé saisissant. (Édition annotée)