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Lire Les deux soeurs de Paul Bourget, c'est se plonger dans l'ambiance de la bourgeoisie française du 19ème siècle, à une époque où le Mariage était une valeur à part entière.Madeleine et Agathe sont soeurs mais sont extrêmement différentes: l'une est douce, affectueuse, honnête et loyale, tandis que l'autre est plus ambitieuse, égoïste et souvent torturée par la jalousie.En souhaitant le meilleur pour sa soeur, pourtant peu sympathique, Madeleine s'embarque dans une "aventure amoureuse" qui va mettre son coeur et ses sentiments à rude épreuve...Il peut être intéressant de connaître le même thème traité par Théophile Gautier dans Laquelle des deux ?...

Lorsque, en 1925, Bouglé publie Qu'est-ce que la sociologie ?, il ne propose pas seulement un manuel, mais aussi et surtout un ouvrage traitant, à travers différents écrits, tant de la division du travail que des rapports de l'histoire et de la science sociale, ou des théories de Cournot et l'idée avant-gardiste de "sociologie populaire". Un regard jeté en passant sur les aphorismes de la sagesse des nations, sur les formules de nos littérateurs, sur les maximes courantes de notre propre conduite suffit à le constater il existe d'ores et déjà, aussi bien qu'une météorologie, une "sociologie populaire" .

Le "solidarisme" semble en passe de devenir, pour la troisième République, une manière de philosophie officielle. Il est le fournisseur attitré de ces grands thèmes moraux qui font l'accord des consciences, et que le moindre personnage public se sent obligé de répéter aux occasions solennelles. Célestin Bouglé

" Si un pareil titre n'eût point paru trop ambitieux, ce livre se serait appelé : le Droit de l'Enfant. Le problème particulier qui s'y trouve posé se rattache en effet à cet autre plus généra : Jusqu'à quel point le fait d'avoir donné volontairement la vie à un autre être nous engage-t-il envers cet être ? Dans quelle mesure notre personnalité est-elle obligée d'abdiquer l'indépendance de son développement devant cette existence nouvelle ? "

Un homme tombe amoureux et épouse la fille d'une femme dont il a jadis été l'amant. Le fantôme de la mère morte, à laquelle la fille ressemble trait pour trait, ne cesse de l'obséder. Il a l'impression de commettre un inceste, et songe au suicide...Ici, Bourget, fasciné par l'extranaturel , évoque du Maupassant et même du Poe, et fournit une explication psychologique au fantôme loin de la métapsychique.

" ...Tandis que je travaillais à cette ¿uvre de doute et d'analyse triste, dans ma solitude d'outre-Manche, cette année-ci, j'ai bien souvent évoqué, pour me reposer de ces noires imaginations, le souvenir de notre gaieté d'alors. Je revoyais la servante, au pâle visage digne d'une vierge de Burne Jones, qui passait, silencieuse et légère, comme un esprit ; les hôtes charmants qui nous recevaient dans le poétique Rylstone ; et ce chine, ce ravin, touffu et ombreux, à l'extrémité duquel bleuissait la mer et où les fougères verdoyaient, si hautes, si vivantes, si délicates! Mais c'est à vous surtout que je pensais, mon cher Louis, et au charme de votre sûre amitié qui m'a donné tant d'heures précieuses depuis ces heures lointaines. Trouvez ici, dans l'offre que je vous fais de ce nouveau roman, un témoignage trop faible de l'affection que je vous ai vouée en retour, - affection qui, elle du moins, n'est pas un mensonge..."

Ce roman raconte l'histoire de Raymond de L¿uvre, un maître d'école qui, échappé aux massacres des colonies vaudoises par le roi François Ier, s'établit à Boudry où il reçut charge d'enseignement et s'intégra à la vie locale. Il s'agit d'un roman engagé qui démontre l'excellence d'Oscar Huguenin en tant que conteur.

Jouée à Weimar en 1782, Le Grand Cophte est une pièce burlesque, une comédie en cinq actes qui accable de sarcasmes le thaumaturge, sous le nom de comte Rostro. Extrait: "En effet, chacun me croit en disgrâce, éloigné pour jamais de la cour. Les regards des personnes qui me rencontrent expriment la pitié et même le dédain. Je ne me soutiens que par une grande dépense, par le crédit de mes amis, par l'appui de quelques mécontents. Fasse le ciel que mes espérances ne soient pas trompeuses ! que ta promesse s'accomplisse !"

Publié pour la première fois en 1795, ce conte de que Goethe a intitulé Entretiens d'émigrés allemands raconte les histoires des émigrés allemands chassés de leur patrie. Ici Goethe nous fait découvrir l'irruption du monde spirituel dans le monde physique.

Cette pièce raconte l'histoire d'Amine et de son amant, Éridon, qui est très jaloux. Éridon est opposé à ce qu'Amine aille danser à un bal sans lui, mais lui-même ne veut pas y aller.Pour aider Amine, une de ses amies, Églé et son amant Lamon vont longuement parler avec elle, puis Églé séduira Éridon alors qu'il pense à Amine. Durant ces quelques secondes ils s'embrassent et désormais Éridon ne peut plus en vouloir à Amine car il a embrassé également quelqu'un d'autre. Éridon comprend que le fait d'être avec d'autres hommes sans pour autant succomber montre à quel point Amine est éprise de lui.

Werther est un jeune homme qui s'installe à W (Wetzlar) pour peut-être faire carrière. Là, il se promène dans la nature pour la dessiner, car il se croit artiste. Un jour il est invité à un bal au cours duquel il rencontre une jeune femme prénommée Charlotte (Lotte), fille d'un bailli, qui depuis la mort de sa mère s'occupe de ses frères et de ses s¿urs. Werther sait depuis le début que Charlotte est fiancée à Albert. Cependant, Werther tombe immédiatement amoureux de la jeune fille qui partage avec lui les goûts de sa génération, en particulier pour la poésie enthousiaste et sensible de Klopstock. Werther rencontre Albert, et lui reconnaît de nombreuses qualités : il s'enfuit pour tenter d'oublier Charlotte...

Publié pour la première fois en 1770, Le Frère et la s¿ur est une comédie en un acte de Goethe. Ce dernier a 21 ans quand il l'écrit. Sa relation avec sa s¿ur Cornelia l'aurait amené à évoquer le thème de la relation frère-s¿ur dans plusieurs de ces écrits, dont évidemment celui-ci fait partie. Il écrit : Je ne sais, lorsqu'il est assis à table, et qu'il appuie la tête sur sa main, qu'il baisse les yeux et reste soucieux et rêveur, je puis être des heures assise à le regarder. Il n'est pas beau, dis-je quelquefois en moi-même, et cela me fait tant de plaisir de le regarder ! Oui, je sens bien à présent que c'est aussi pour moi qu'il s'inquiète ; oui, son premier regard me le dit, quand il relève les yeux, et cela c'est beaucoup.

" Henriette s'était déjà promenée quelque temps avec Armidore, dans le jardin où le club d'été avait coutume de se rassembler. Ils arrivaient souvent les premiers. Ils avaient l'un pour l'autre une affection que ne troublait aucun nuage, et ils nourrissaient, dans une honnête et pure intimité, l'agréable espérance d'une prochaine et indissoluble union.La vive Henriette aperçut à peine Amélie, qui s'avançait de loin vers le pavillon, qu'elle courut saluer son amie. Amélie venait de s'asseoir dans le salon d'entrée, devant la table sur laquelle se trouvaient étalés des journaux, des gazettes et d'autres nouveautés.C'est là qu'Amélie passait maintes soirées à lire, sans se laisser distraire par les allées et les venues des personnes de la société, par le claquement des fiches et la conversation toujours bruyante des joueurs. Elle parlait peu, si ce n'est pour opposer son opinion à une autre. Henriette, au contraire, était fort libérale de ses paroles, contente de tout, et toujours en humeur d'approuver..."

Iphigénie en Tauride (en allemand : Iphigenie auf Tauris) est une réécriture par Goethe de la tragédie grecque d'Euripide, Iphigeneia en Taurois. Sans doute influencé par les titres des auteurs français et italiens qui l'ont précédé sur ce thème, Goethe a choisi pour son ¿uvre la forme latine du titre, Iphigénie en Tauride, la Tauride étant un pays imaginaire, alors que le titre original d'Euripide signifie Iphigénie chez les Tauri, une peuplade scythe établie à l'époque en Crimée.

Quelle idée les Français se font-ils de la culture générale et quel est, sur la façon dont ils comprennent l'organisation et les méthodes de l'enseignement, le retentissement de cette idée ? Grand problème aux aspects divers. Je me garderai d'essayer de les mettre tous en lumière. Célestin Bouglé

" Vous ne ferez plus un pas sans poser le pied dans les traces que nous avons imprimées. Notre Verbe est au milieu de vous ; vous l'incarnerez en vous. Ainsi, en 1832, vaticinait Barrault, l'orateur saint-simonien, s'adressant aux sages qui croyaient mortes et enterrées la Doctrine et l'École. Et Enfantin, le Père , pape détrôné, mais non pas désabusé, répétait un peu plus tard : Le monde se partagera nos dépouilles. Ces prophéties n'étaient pas si vaines. On commence à s'en rendre compte : parmi les idées sociales , dont le dix-neuvième siècle a vécu ou qu'il a essayé de faire vivre, il en est peu qui ne laissent voir la marque saint-simonienne. Et cela est vrai des plus humbles comme des plus grandioses, de celles qui ont avorté comme de celles qui ont réussi. À tous les titres, assez divers d'ailleurs, dont la postérité honore les fils de Saint-Simon - apôtres de l'industrialisme, annonciateurs du socialisme, chevaliers du pacifisme, poseurs de rails, perceurs d'isthmes, lanceurs de banques, etc., - il convient d'en ajouter un plus modeste, mais révélateur de l'une de leurs tendances profondes : les premiers, ils ont mis en train ce que nous appelons aujourd'hui des Universités populaires..."

Nous avons donc choisi quatre auteurs occupés à la construction de sciences sociales différentes. Nous avons demandé à Lazarus le plan d'une psychologie des peuples, à Simmel, d'une science de la morale, à Wagner, d'une économie politique, à Jhering, d'une philosophie du droit. Nous avons entendu les cours des trois premiers à l'Université de Berlin. Pour le quatrième, mort un peu avant notre séjour en Allemagne, son esprit, que des ouvrages posthumes nous apprennent à mieux comprendre, est toujours vivant, et nous n'avons pas rencontré dans les Universités d'autorité juridique égale à la sienne.

"Aujourd'hui, plus que jamais - dans le désarroi intellectuel et moral qui suit la guerre - les esprits sont nombreux que la sociologie attire. Ils trouveront dans ce livre, ordonnées autour de quelques thèses centrales, un certain nombre d'informations touchant les origines ou l'évolution de la religion et de la morale, de la science et de l'art. À méditer les conclusions qui se dégagent de ces informations mêmes, ils vérifieront que le matérialisme ou même le scientisme ne sont nullement le dernier mot de la sociologie : bien plutôt, nous fournit-elle de nouvelles raisons de respecter les diverses formes de l'idéal que les sociétés ont pour principal office de faire vivre." C.B.

Que devons-nous penser du mouvement démocratique ? Les idées égalitaires, qui le dirigent, sont-elles légitimes ou. illégitimes ? pratiques ou utopiques ? Et nous faut-il, en conséquence, faire tous nos efforts pour le seconder ou pour l'enrayer ?À cette question vitale si nous répondons d'ordinaire sans hésiter, c'est que nous répondons, il faut le reconnaître, un peu à l'aventure. Les hasards de la naissance ou de la situation déterminent notre orientation politique. Nous nous laissons mener par des traditions ou par des impulsions également irraisonnées. Mais vienne une crise de réflexion : on s'aperçoit alors que pour décider rationnellement entre les partis adverses, il faudrait avoir résolu méthodiquement un grand nombre de problèmes préalables.

Dans ce livre Bouglé propose d'expliquer pourquoi les "idéaux égalitaires" affirmant l'égale dignité de tous les hommes et la valeur éminente de l'individu se sont progressivement imposés en Occident. Il montre aussi que ces idéaux humanistes nourrissent les meilleurs courants de la gauche républicaine : Jaurès lui-même n'affirmait-il pas que le "socialisme" est un "individualisme", mais "logique et complet" ? Ainsi, l'analyse sociologique de Bouglé est sous-tendue par un projet politique cohérent qui se revendique du "radicalisme", dans une proximité affichée avec le socialisme républicain. Ses thèmes clés sont la place centrale de la laïcité, le rôle de l'Ecole publique, l'exigence d'une politique active de solidarité, incarnée par la philosophie du "solidarisme".

On réunit dans ce petit livre les résumés de quelques-unes des conférences qui m'ont été demandées depuis la guerre, par divers groupements de propa­gande : pacifistes et féministes, laïques et coopérateurs.La question reste ouverte : la difficile question des rapports de la science avec l'action, de la sociologie avec la morale proprement dite.J'ai touché pour ma part à cette question, qui obsède tant de philosophes aujourd'hui, en étudiant l'évolution des valeurs ; j'espère pouvoir y revenir quelque jour.

Bilan de la sociologie française contemporaine , le programme paraîtra sans doute ambitieux, les champs où glaner trop vastes. Il est certain que si nous voulions relever seulement tout ce que les savants français ont pu faire, depuis la guerre, pour avancer sous une forme ou une autre la connaissance des sociétés humaines, il y faudrait une longue série de volumes de la taille de celui-ci.Mais il importe de distinguer, et de préciser dès l'abord notre objet. Nous nous plaçons délibérément au point de vue adopté par la sociologie propre­ment dite, telle qu'elle nous paraît définie le plus nettement par l'équipe des chercheurs groupée dans l'Année Sociologique autour d'Émile Durkheim, lui-même continuateur, sur le terrain scientifique, d'Auguste Comte.

Quelles sont les tendances qui dominent dans l'enseignement français de la philosophie ? On aimerait pouvoir donner une réponse précise à cette question. Nulle part la place de la philosophie dans l'enseignement n'est plus large qu'en France. Dès le lycée on fait défiler les grands systèmes devant les futurs bacheliers, on leur fournit des indications sur les principaux problèmes de la psychologie, de la logique, de la morale, on les incite à la réflexion personnelle qui permet de choisir entre les conceptions de la vie. Nul n'entrera dans notre enseignement supérieur, lui-même vestibule des carrières libérales, sans cette initiation préalable, véritable bain d'idées générales. On voudrait savoir quelle sorte de formation, tant morale qu'intellectuelle, les néophytes retirent de cette expérience, et d'abord vers quelle doctrine leurs maîtres les ont inclinés. Ce serait un moyen, un des moyens possibles, de caractériser l'état actuel de la culture française dont les jeunes philosophes d'aujourd'hui seront demain les représentants, et de pressentir l'orientation prochaine des élites nationales. C.B.

Expression récurrente du discours sur la France, l'"esprit français" renvoie à une construction de l'imaginaire liée à certaines valeurs jugées fondatrices de l'identité nationale et assumant une fonction à la fois narrative, idéologique et symbolique. En 1920, le sociologue Célestin Bouglé voyait dans l'esprit français le "ressort intérieur" et la force profonde de notre civilisation". Il disait: "" Qu'est-ce donc que l'esprit français ? " C'est la question que tous ont sur les lèvres. Question singulièrement embarrassante, il faut l'avouer. Le Français qu'on interroge et qui s'interroge sur la façon de penser propre à son pays est le plus souvent frappé, pour sa part, des diversités, sinon des contradictions que présentent les façons de penser des Français, de ceux d'autrefois comme de ceux d'aujourd'hui ; et la peur d'être injuste en étant incomplet l'empêche d'aboutir aux formules synthétiques qu'on attend de lui."

De cet ouvrage fort documenté et remarquablement synthétique sur le régime des castes, on tirera plusieurs enseignements originaux, par exemple lorsque Bouglé utilise le terme de "marché matrimonial" ou lorsqu'il montre que l'hypergamie est une résultante de la domination masculine qui isole des filles d'extraction élevée de toute chance de trouver un prétendant. Par ailleurs, Bouglé profite de son étude pour asséner quelques utiles sentences sur des enjeux vraiment essentiels (et sans rapport avec l'Inde ou les castes) : En un mot, entre les différences physiques, les différences sociales et les différences mentales, les corrélations nettes continuent de nous manquer. Après comme avant l'observation du monde hindou, les thèses maîtresses de la philosophie des races, transformée en anthroposociologie, restent indémontrables, et invraisemblables .

Félix-Henri Péter est un cosandier, c'est-à-dire de tailleur ou couturier à domicile. Tout en cousant et coupant ses tissus, il raconte ici à ses interlocuteurs (maîtresses de maison, des familles à la veillée et parfois des assemblées villageoises entières) des histoires anciennes qui reflètent à merveille la vie paysanne et simple des habitants de ces régions reculées de Suisse romande à la fin du 19e siècle...

Ce recueil posthume d'Oscar Huguenin regroupe plusieurs nouvelles pleines d'humour et des souvenirs d'enfance empreints de nostalgie. Extrait: "M. Vuille commanda le silence d'un coup de règle impérieux et s'en fut ouvrir sans hâte, avec mesure, calme et majesté, ainsi qu'il avait coutume de procéder en toute occasion, qu'il s'agît d'une dictée orthographique, d'un problème de toisé ou d'une correction à administrer à quelqu'un de ses disciples."

Ce roman raconte la vie d'un petit village de montagne du Jura neuchâtelois au 18ème siècle et ses petits drames. Les personnages, comme le vieux Sylvain Maire ou le jeune David, sont particulièrement attachants. Se laisse lire d'un trait.

Constant est un jeune horloger alcoolique dans un village neuchâtelois. Ce roman raconte sa rédemption, son abandon de l'alcool grâce à sa volonté et à l'aide précieuse du pasteur, sa gentillesse vis-à-vis des plus faibles...

L'action de ce roman se déroule dans la vallée de la Sagne vers les années 1730. Josué Convers est maître d'école qui aime ses élèves, mais avec les méthodes militaires de l'époque. Les élèves sont souvent frondeurs mais respectent leur maître. Ils évoluent en suivant les m¿urs campagnardes de cette époque...