Alliés de l'homme

Depuis l'Antiquité, les sociétés humaines ont utilisé certains animaux pour résoudre divers problèmes. Lorsque le gibier était rare et que le surplus de viande ne pouvait être sauvé de la putréfaction, il s'agissait de maintenir en vie quelques individus et d'adapter progressivement leurs habitudes et même leurs caractéristiques morphologiques à la captivité. Dans toutes les manifestations de l'activité sociale - alimentation, protection contre le froid, défense, guerre, transports, communications, chasse, fertilisation des terres, industries domestiques, commerce, cultes religieux - il est possible de discerner le rôle des différentes techniques de domestication des animaux. Certaines d'entre elles, comme le cheval et le ver à soie, ont constitué des éléments décisifs dans la transformation du cours de l'histoire.