Ciencia forense

La huella dactilar es una impresión dejada por las crestas de fricción de un dedo humano. La recuperación de huellas dactilares parciales de una escena del crimen es un método importante de la ciencia forense. La humedad y la grasa de un dedo dan lugar a huellas dactilares en superficies como el cristal o el metal. Las impresiones deliberadas de huellas dactilares completas pueden obtenerse mediante tinta u otras sustancias transferidas desde los picos de las crestas de fricción de la piel a una superficie lisa como el papel. Los registros dactiloscópicos contienen normalmente impresiones de la almohadilla de la última articulación de los dedos y de los pulgares, aunque las tarjetas dactiloscópicas también suelen registrar porciones de las zonas articulares inferiores de los dedos.Las huellas dactilares humanas son detalladas, casi únicas, difíciles de alterar y duraderas a lo largo de la vida de un individuo, lo que las hace adecuadas como marcadores a largo plazo de la identidad humana. Pueden ser empleadas por la policía u otras autoridades para identificar a personas que desean ocultar su identidad, o para identificar a personas incapacitadas o fallecidas y que, por tanto, no pueden identificarse a sí mismas, como ocurre tras una catástrofe natural.