Contaminación por metales pesados

Los metales pesados se vuelven tóxicos cuando no son metabolizados por el organismo y se acumulan en los tejidos blandos. Los metales pesados pueden entrar en el cuerpo humano a través de los alimentos, el agua, el aire o la absorción a través de la piel cuando entran en contacto con los seres humanos en la agricultura y en entornos de fabricación, farmacéuticos, industriales o residenciales. La exposición industrial constituye una vía común de exposición para los adultos. La ingestión es la vía de exposición más común en los niños (Roberts 1999). Los niños pueden desarrollar niveles tóxicos por la actividad normal de llevarse las manos a la boca de los niños pequeños que entran en contacto con suelo contaminado o por la ingestión real de objetos que no son alimentos (suciedad o trozos de pintura) (Dupler 2001). Otras vías de exposición menos comunes son durante un procedimiento radiológico, por una dosificación o monitorización inadecuadas durante la nutrición intravenosa (parenteral), por un termómetro roto (Smith et al. 1997) o por un intento de suicidio u homicidio (Lupton et al. 1985).