De la libertad natural a la libertad convencional en Rousseau

En el estado de naturaleza, dice Rousseau, la vida del hombre era esencialmente animal. La dura existencia de los bosques le hacía robusto, ágil, con sentidos agudos y poco susceptible a las enfermedades, la mayoría de las cuales nacen de la vida civilizada. Su actividad intelectual en esta época era nula: "el hombre que medita es un animal depravado". Viviendo así, el hombre era feliz y sus únicas pasiones eran instintos naturales, fácilmente satisfechos (sed, hambre, reproducción sexual, conservación). Éste es, de hecho, el quid de la argumentación de Rousseau: la naturaleza no destinaba al hombre primitivo a la vida en sociedad.