Fungos entomopatogénicos, Beauveria bassiana e Metarhizium anisopliae

Os agentes patogénicos são bactérias, vírus, nematódeos e fungos. Os insectos, tal como os seres humanos e as plantas, podem ser infectados com agentes patogénicos que causam doenças. Os agentes patogénicos dos insectos geralmente matam, reduzem a reprodução, atrasam o crescimento, ou encurtam a vida de um insecto praga. Ao contrário dos insecticidas químicos, os insecticidas microbianos demoram geralmente mais tempo a matar ou enfraquecer a praga alvo. Mas sob certas condições, tais como humidade elevada ou populações elevadas de pragas, estes agentes patogénicos podem causar surtos de doenças que dizimam uma população de insectos. Os agentes patogénicos são mais eficazes quando as populações de pragas são muito elevadas. Os agentes patogénicos são difíceis de gerir porque a sua presença e eficácia dependem fortemente de factores como temperatura moderada e humidade elevada. Durante a estação seca, por exemplo, quase nunca se verá pulgões mortos por um fungo porque esse fungo precisa de uma humidade elevada para sobreviver e se espalhar. A maioria dos agentes patogénicos são demasiado pequenos para serem vistos pelos olhos humanos. Apenas os sintomas que os insectos patogénicos causam podem ser vistos com os olhos: por exemplo, um insecto morto coberto de esporos de fungos como "pêlos" ou "pó" ou um insecto morto que é preto e derrama líquido para fora do corpo.