Karrier Mária Terézia korában

A könyv egy kísérlet konkrét példával a 18. századi nemesség átalakulására. Különösen érdekes és fontos az iskolázottság és a korszer¿ m¿veltség szerepe. Festetics Pál /1722-1782/ pályájának és felemelkedésének vizsgálatához a tanulmányok, a család vagyoni és rangbeli felemelkedése ugyanúgy hozzátartoznak, mint a felvilágosult abszolutizmus reformtörekvései Mária Terézia korától, ami a magyarországi hivatalnokréteg átalakulásával együtt járt. A birodalmi reformok id¿szakával egybe esik Festetics Pál egyéni pályája, felemelkedése, bécsi és pozsonyi tanácsosi m¿ködése. Az iskolázottság szerepének növekedése nem csupán a felvilágosodás eszméinek közvetítésében emelhet¿ ki. A külföldi egyetemek, a protestáns német egyetemek /köztük Lipcse/ növekv¿ magyarországi hallgatóinak száma a m¿veltségben is fontos. Festetics Pál lipcsei tanulmányai igazolják ezt. A Dunántúl több megyéjére kiterjed¿ birtokaikkal - Keszthely központtal - a 18. század közepén nagybirtokosnak számított a Festetics család. A grófi címet a keszthelyi ágra Festetics Pál kamarai alelnöki kinevezésével egyid¿ben 1772-ben kapta meg. A tradicionális rendi méltóságok közül a baranyai f¿ispáni tisztet is elnyerte.