Las garrapatas del ganado y su control

Las enfermedades parasitarias son un problema mundial y se consideran un importante obstáculo para la salud y el rendimiento de los productos de los animales. Pueden deberse a endoparásitos que viven en el interior del cuerpo o a ectoparásitos como garrapatas, ácaros, moscas, pulgas, mosquitos, etc., que atacan la superficie corporal. Las garrapatas son ectoparásitos obligados que se alimentan de sangre y de una amplia gama de huéspedes vertebrados. En la actualidad hay 896 especies de garrapatas reconocidas en todo el mundo, compuestas por las familias Argasidae, Ixodidae (garrapatas duras) y Nuttalliellidae, que contiene una especie. La familia Ixodidae contiene aproximadamente 702 especies en 14 géneros; sin embargo, estas cifras están en constante cambio debido a los avances en los métodos moleculares y su capacidad para resolver las disparidades taxonómicas. La importancia de las garrapatas no sólo radica en sus efectos directos (pérdida de sangre, daños en la piel, debilitamiento), sino que suele ser aún mayor su papel como vectores de patógenos, ya que las garrapatas son capaces de transmitir agentes infecciosos transmitidos por las garrapatas a huéspedes vertebrados que causan importantes limitaciones a la salud pública y ganadera. Los costes asociados a la mortalidad, la recaída, los tratamientos y la disminución de los rendimientos productivos son económicamente significativos.