Les avantages du plastique et ses dangers imminents pour l'humanité

Le succès et la domination des plastiques à partir du début du 20e siècle ont provoqué des problèmes environnementaux de grande ampleur, en raison de leur lenteur à se décomposer dans les écosystèmes naturels. Vers la fin du 20e siècle, l'industrie du plastique a encouragé le recyclage afin d'apaiser les préoccupations environnementales tout en continuant à produire du plastique vierge et de rejeter la responsabilité de la pollution plastique sur le consommateur. Les principales entreprises productrices de plastique doutaient à l'époque de la viabilité économique du recyclage, et cette viabilité ne s'est jamais améliorée. La collecte et le recyclage du plastique sont largement inefficaces en raison de l'incapacité à résoudre les complexités contemporaines du nettoyage et du tri des plastiques post-consommation en vue d'une réutilisation efficace. La plupart du plastique produit n'a pas été réutilisé, il est soit capturé dans les décharges, soit persistant dans l'environnement sous forme de pollution plastique. La pollution plastique se retrouve par exemple dans toutes les grandes masses d'eau du monde, créant des plaques d'ordures dans tous les océans de la planète et contaminant les écosystèmes terrestres. Sur l'ensemble du plastique rejeté à ce jour, quelque 14 % ont été incinérés et moins de 10 % ont été recyclés.