L'Islam nella civiltà swahili

Il popolo swahili (o waswahili) è un gruppo etnico e culturale che vive nell'Africa orientale. I membri risiedono principalmente sulla costa swahili, in un'area che comprende l'arcipelago di Zanzibar, il litorale del Kenya, la costa della Tanzania e il nord del Mozambico. Il nome swahili deriva dall'arabo: ¿¿¿¿¿, romanizzato: Saw¿hil, lit. coste". Gli swahili parlano la lingua swahili, che appartiene al ramo Bantu della famiglia Niger-Congo. Il popolo swahili proviene dagli abitanti di Bantu della costa dell'Africa sudorientale, in Kenya, Tanzania e Mozambico. Questi agricoltori di lingua bantu hanno colonizzato la costa all'inizio del primo millennio. I ritrovamenti archeologici a Fukuchani, sulla costa nord-occidentale di Zanzibar, indicano una comunità agricola e di pescatori insediata al più tardi dal VI secolo d.C.. La notevole quantità di calamaro trovata indica che nel sito sono stati trovati edifici in legno e perline di conchiglie, smerigliatrici di perline e scorie di ferro. Ci sono prove di un impegno limitato nel commercio a lunga distanza: è stata trovata una piccola quantità di ceramica importata, meno dell'1% del totale dei ritrovamenti di ceramica, per lo più proveniente dal Golfo e datata dal 5° all'8° secolo.