Pest, Cholera und Corona in der Belletristik

Epidemien bedrohen seit jeher das Leben Einzelner und verunsichern das gesellschaftliche Miteinander. In derart krisenhaften Zeiten brechen Spannungen und Gegensätze auf, blüht Egoismus und bewährt sich Gemeinsinn, zerbrechen Glaubensgewissheiten und tröstet religiöse Hoffnung. Epidemien sind ein Härtetest für die Tragfähigkeit ethischer Überzeugungen. Für all das bietet die Belletristik beachtenswerte Beispiele. Das veranschaulichen die vorgestellten zwanzig bedeutenden Werke, zwölf davon aus dem 20. Jahrhundert. Vor dem Hintergrund der Covid-19-Pandemie mit ihren gelegentlich problematischen Einschränkungen wird zugleich vor allem für den Raum der Kirchen gefragt, wie in vergleichbaren Krisen angemessener und überzeugender geredet und gehandelt werden kann.