Riscos radioactivos nos sedimentos do rio Cauvery

O Cauvery, um dos principais rios, passa por três Estados, nomeadamente Karnataka, Tamil Nadu e Kerala. Este rio é crucial para a água potável, a irrigação e a eletricidade. Na Índia, a areia do rio é um componente essencial da construção civil. Através de um espetrómetro de raios gama com um detetor de NaI dopado com tálio, os elementos radioactivos naturais como o urânio, o tório e o potássio (238U, 232Th, 40K) são explorados e analisados. De acordo com o relatório do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a granulometria dos sedimentos e da areia divide-se em vários tipos, que incluem areia média de cascalho (250-500 microns), areia fina (100-250 microns), areia muito fina (50-100 microns), areia siltosa (2-50 microns) e argila (< 2 microns). A gama de areias médias a finas (>125 microns) e os grãos não magnéticos foram separados com a ajuda do crivo normalizado da American Society for Testing Materials e de um forte eletroíman. Essas duas amostras de cada local foram submetidas a espetroscopia de raios gama e analisadas.