Tratamiento y eliminación final de los lodos

En las zonas urbanas, los principales agentes contaminantes del agua son las aguas residuales, que la mayoría de las veces se vierten directamente en las masas de agua. Ante la intensa degradación de los cuerpos de agua, las aguas residuales de varias ciudades brasileñas han sido tratadas en Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), que funcionan con diferentes sistemas tecnológicos. Algunos componentes de las aguas residuales, como los metales y los huevos de helmintos, se concentran en los lodos tras su paso por la depuradora. Varios componentes orgánicos (ácidos húmicos) y minerales (nitrógeno y fósforo) confieren características fertilizantes a los lodos; sin embargo, otros constituyentes son indeseables como: metales pesados, contaminantes orgánicos y microorganismos patógenos; por su riesgo para la salud y el medio ambiente.